“青岛为各国所垂涎，德人恐难答应。”孙纲答道，“微臣当竭尽全力成就此事，如事不成，容臣等再寻别策。”
“家门口被别人看着，终究不是长久之计。”慈禧太后看着他说道，“你还有什么办法？”
“俟海军力稍充，先逼德人修约，改其独占青岛为与我共用，再寻机图之，”孙纲答道，“若德国同西欧某国发生战事，必无力顾及青岛，我便可趁时收复之。”
“你好好办事，船还得继续造，去了日本，造船的事也不能丢下。”慈禧太后又说道，“时局艰危，多替皇上分忧吧，总是不要轻动冒进才好。”
“微臣谨尊懿旨。”孙纲说道，
“下去吧。”慈禧太后说道，按宫里的规矩，她说这话的意思就是没什么事了，他可以告退了。
孙纲谢恩完毕退出，这才发觉自己出了一身细汗。
从宫里出来，回到了公馆，江穆齐看他神色犹疑不定，就问他发生了什么事，孙纲把朝会上发生的事和慈禧太后单独召见自己的事跟他说了，并告诉了他们之间的对话，江穆齐沉思了一会儿，说道，“原本担心朝廷对大人生出猜忌之心，皇太后若这么说，大人就可以高枕无忧了。”
“怎么见得呢？”孙纲问道，
“皇太后的话无非有这么几个意思，外交方面关于日本的问题，认可大人地策略；关于裁撤八旗，绿营，皇太后虽然没有明确表示赞同，但对大人求稳的提议印象甚佳；再就是，皇太后对青岛之事甚是看重，大人此行如能将此事解决，当为大功一件。”江穆齐说道，
“说的容易，要是解决不了怎么办？”孙纲苦笑了一声，问道，
“皇太后也知道此事不易解决，意思是要大人时时放在心上。”江穆齐说道，“皇太后知道办理外交不易，是以没有让大人把话说死，但又说大人事情办得好，对大人可以说信任有加，大人可以不必担心出使日本后有人在背后捅刀了。”
“那皇太后说的那个委屈是什么意思？”孙纲又问道，
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