他深吸了一口气，将笔墨分左右放在桌上，随即，走到榻前坐下，闭目养神。
破晓时分，试题发了下来，与考卷纸张一同发下来的还有一个小篮，篮内放着茶水，几个馒头，两个煮熟的鸡蛋，还有三根蜡烛，考试要考一天，茶水，馒头，鸡蛋是供考生充饥所用，蜡烛则另有名堂。
乡试有个规矩，黎明入场，黄昏收卷，若是太阳落山之后，考生仍未交卷，可以让其点上蜡烛继续考试，三根蜡烛点完，仍然未曾做完，那就对不起了，监考官会令人将其叉了出去。
试卷发下之后，小吏退出房去，就将那房门锁了，待到日落时分方才开锁，收卷放人。若是你提前做完了，也只能在号房内窝着，饿了有食物充饥，若是想要方便，号房的角落摆着一个小小的木桶，你可以拉在里面，一般说来，考试时间只有一天的情况下，考生们大多能够忍受，不过，也会有意外发生，若是谁肠胃稍有不适，那这考场的气味就不怎么好闻了，那时，大家也只好自认倒霉。
乡试分三场，第一场八月日，十二日第二场，十五日第三场。
第一场考八股制义，用经书阐发圣贤微言，作七篇八股；第二场考论，要作论一篇、判五道，诏、诰、表三者选作一道，用后世的话说就是考公写作；第三场考策，即对策，类似于问答题，内容可以是问经史，也可以是问时事。
在这三场，最重要的是第一场，第一场又最重“首艺”，也就是七篇八股的第一篇，若是第一篇“首艺”没有做好，后面的章你做得再是妙笔生花，这场考试也有些悬，若是第一篇做好了，后面只要做到规矩，不出大的纰漏，也就成了。
杨澜在桌前正襟危坐，先看了第一篇试卷的题目，随后，往左边的砚台倒入清水，缓缓转动松墨，不一会，墨成，他心也有了第一句。
谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！
这是第一篇时的题目，出自论语。这句话的意思大概是：孔跟颜回说，我道能行，那就在这个社会上施行我道，倘若这个社会不能允许我道推行，那就藏道于身，能做到这样的，只有我和你了呀！
当然，在这里这样解释是不行的，必须用八股阐述，按照一定的格式，按照宋朱熹的四书章句集注的内容解答方才合适。
圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。
此两句乃八股之破题，杨澜有了这两句，接下来的章就如奔泉般从笔尖涌出，不多会，白纸之上便满是黑色的字体，虽然，杨澜本身不通书法，却也觉得自己笔下的字体甚是好看，幸好，这身体仍然保留着原来那个主人的记忆和能力，不然，他只能枯坐到天黑了！
写完之后，检查了一遍，看看有没有错别字，格式有没有错漏，再看看是不是犯忌，发现没有问题之后，杨澜开始闭目养神，等候墨干，待墨干之后，他将已完成的试卷放在一边，将下一张试卷放在了身前。
大约申时初，杨澜就将那七篇八股做好了，做完之后，距离交卷的时间尚早，他将试卷从头到尾再细细看了一遍，觉得没有任何问题了，就将试卷放在一旁，就着茶水吃了一个馒头，随后上榻闭目养神。
若是一般的考生，唯恐时间不够用，就算做完了试题，也要不停地检查，检查一遍不够，再检查第二遍，一直检查到交卷的时刻，仍然意犹未尽。毕竟，这几张薄薄的试卷，乃是他们生命之无法承受之轻，日后，是龙还是虫，就指望它了！
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