第八章棋局当许强走进大升旅馆的那一刻，日本人田浩二和脸仍有些青肿的平井满正在一间日式居室盘膝而坐。低矮的茶几旁，两个身着彩色和服的女屈膝跪着为他们在斟酒。
这是日租界内的一间和式会所，除了日本人，不对外人营业。表面看，是一间高级的私家会所，实际上，它是黑龙会在上海的一处秘密机关。
黑龙会主要由浪人和退役军官组成，最初是以夺取大唐黑龙江流域为目标的政府协力团体，故命名其为黑龙会。1901年2月3日该会正式成立，内田任首领，头山满任顾问。机关报《黑龙》，主张驱逐罗刹国，使大日本帝国独占唐国东北、蒙古和西伯利亚，开展所谓大陆经营。黑龙会与政府、军部、财阀关系密切，专为日本军国主义的对外侵略效劳，从事谍报、策反、挑衅活动。
田和平井之所以没有回帝国驻沪领事馆，而是从码头直接来到黑龙会的这个秘密基地，是因为他们所在的机关大陆军情观察处有些情报需要和黑龙会上海机关沟通。
哗啦一声，隔间的和式木门被大力地拉开，一个身着黑色和服的年人大笑着跨进屋来，他手里拿着一把折扇轻轻摇着，下颌一缕青须，谈笑之间，一派名士风范。
“不好意思，田君，平井君，在下来晚了！”
说话之间，那人向他们伏下身，行了个和式礼节。
“哪里，高桥君，您在百忙之能抽空与我等见面，万分荣幸！”
田和平井回敬了一个和式礼节。
“大家都一样，都一样，都是为了帝国的强大昌盛，武运长久！”
这个叫高桥的人盘膝而坐后，挥挥手，那两个斟酒的女向屋三人行了个礼，悄然退出房间，顺带把门拉上。
高桥典已，京都人，时年四十有二，黑龙会上海支部负责人，曾经是一名海军军官，参加过和罗刹人的对马海战，得到过樱花勋章，后退伍，退伍原因不祥，销声匿迹一段时间后，在去年摇身一变，成了黑龙会上海负责人。
寒暄几句后，谈话就进入了正题，田把这次来访的目的和盘托上。
“据可靠消息，南方的革命政府已经派出了特使，与上海驻军的某位师长联系，要这位师长在合适的时候易帜，把这个东方明珠置于南方政府旗下！我部和贵会的任务就是破坏这次交易。”
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