这一天，关羽忽然收到来报说，曹彰兴兵四军，前来夺取叶县，不由诧异，便连忙领五千人马，去守叶县。
兵马未到，便有快马来报说：曹彰日夜兼程，先占了叶县。
关羽听了来报，便问来人道：“此番敌军，来了多少人马？”
探子回道：“此番曹彰前来，共领了朱盖、殷署、冯楷、张盖四军，这四路军皆是精兵，每军约有一万两千人。”
关羽闻言，对陈庆之道：“曹彰此番带来近五万人马，可谓来势汹汹，子云可有什么想法？”
陈庆之回道：“以我观之，曹彰此番前来，其目的有二：一是占领叶县，堵住我军北上攻取许昌之路；
二是打通叶县与宛城之间通道，好将粮草运入城中，助曹仁与我相据。”
关羽闻言道：“子云所说，甚合我意。此番围城，仅能抽调五千人马。而敌军十倍于我，正面交战必然不利。
我欲引军在宛城与叶县之间，伺机断其粮道，袭其部众，而不与他正面交锋。
子云以为如何？”
陈庆之道：“此法可行！”
于是关羽便分兵为二：一路三千人，由自己统领，驻扎于堵阳县以西的博望城，一路两千人，由陈庆之统领，驻扎于赊店。
与此同时，叶县的曹彰召集四将，对朱盖、殷署说道：“今日我与你二人领兵去开粮道，日后便由你二人自走此路，我坐镇叶县。”
说完，不等二人答应，便转头对冯楷、张盖二人说道：“我三人去开粮道，你二人好生把守此处，无我将令，不得离城。”
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