随着朱盖的娓娓道来，曹彰是越听越心惊，于是问道：“百姓不过是各求性命而已。如何会如此帮助关羽？”
朱盖便将探听到关羽之前减赋税、分田地的事情与曹彰说了，然后道：“关羽还到处向百姓宣扬，一旦南阳再入我等之手，赋税便如以往一般，故而百姓纷纷惊惧而助关羽。”
曹彰闻言，默然不语。
次日，曹彰领大军分为两路分头扫荡保店南北。
与此同时，关羽的部队昼夜兼程，翻山越岭，其中一探马什走在最前面。
当他们深入到马头山东南五里处时，恰好与敌军的探马屯遭遇。
于是趁敌人尚未展开，先下手为强，一阵突如其来的打击，将敌消灭，活捉了包括敌军屯长在内的二十一名俘虏。
人语总比仅仅会警示哪里有兵的黑鹰带来的情报详细得多，通过审讯，关羽军很快掌握了敌人的兵力部署情况，争取了主动。
关羽听得消息，急忙领兵望马头山而去。
曹彰右翼千余人马见突如其来的关羽军，措手不及之下，一举便被当场击溃。
随后关羽便立刻下令将兵马埋伏于左右两侧，待一里外的敌军赶来之后，再行伏击。
然而，人马刚隐入两边，忽然黑鹰预警关羽，敌军两路人马正好将周仓军夹在中间。
原本向此处而来的曹彰军，也立马转向，向周仓军奔袭而去。
关羽听得预警，大吃一惊，连忙传令：“所有马上集合，向不远处的周仓军去支援，务必在两个时辰内赶到。”
于是埋伏好的关羽军匆匆集合之后，便向周仓军所在方向而去。
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