赵学尔心中疑虑，面上便更加严肃，她质问孟夫人道：“是余力让你和孟廷帮他说情的？”
孟夫人本能地否认道：“不是不是，我们是为皇......”
“说实话！”
赵学尔懒得听她弯弯绕绕，声音不由得严厉起来。
孟夫人本来就惧怕赵学尔的威仪，此时又被严厉呵斥，抬头看见赵学尔的脸色，更加不敢隐瞒：“是，是，是余力托将军替他在皇后面前求情的。”
赵学尔道：“你们为什么会帮他？以前有交情？”
“不是，不是！”
孟夫人见赵学尔不喜，此时哪里还敢再和余力扯上关系？
她赶忙道：“前几天休沐日，余力非要将军去他家喝酒，而且还花大价钱送了将军一个江南的美人儿。将军本不想要，却因为害怕得罪余力，更害怕得罪余力身后的郑婕妤，不得不收下严小娘，把她放在家里好好儿地供着。”
孟夫人为了和余力撇清关系，极力为孟廷开脱，说他是不得已才接纳了严小娘。
但实际上，余力对严小娘中意得不得了。
除了第一日担心孟夫人发飙才收敛着些，这些日子他都是歇在严小娘的屋中。
孟夫人原本因为孟廷宠爱严小娘而恨得牙痒痒，但又担心她若是当真处置了严小娘，会得罪余力和郑妙音，让孟廷丢了官职，这才隐忍不发，甚至还帮余力到赵学尔面前来求情。
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