“皇后这可使不得。”孟廷吓得不知所措，想要扶赵学尔起来，却又不敢触碰，只能连连避让，以头抢地。
赵学尔诚恳道：“你曾经救过我的性命，我早该三拜稽首以谢再造之恩，却因为一些世俗规矩而欠缺了礼数，现在我便补上这一礼，还请救命恩人受礼。”说着便当真规规矩矩地向孟廷磕了三个头。
孟廷更是惊恐万状，浑身瑟瑟发抖，趴在地上一动不敢动。
自古以来，君教臣死，臣不死不忠；父教子亡，子不亡不孝。臣子忠于君主是天经地义的事情，无论臣子立下多大的功劳，从未听闻有君主跪拜臣子的先例，至少没跪过活人。
帝王如此，皇后也是一样，此时赵学尔违背三纲五常跪谢救命之恩，孟廷感动有之，但更多的却隐隐有种不详的预兆。
赵学尔磕完了三个头才在不为的搀扶下起身，她难过地看着匍伏在地上的身影，酸涩之意迅速涌上眼眶，不忍心地侧身面向灰暗的墙壁，轻声道：“你放心，你的妻儿家人我定会替你照顾周全，除此以外，你……可还有憾事？”
呼吸在一瞬间凝固，孟廷缓缓抬起头来，怔怔地看向赵学尔，他希望赵学尔告诉他，不是他想的那样。
但得到的却是背对的身影和回避的视线，沉默，沉默，还是沉默。
许久，他终于死心，复又佝偻着身子，匍伏于地，眼中的最后一抹光亮也随之消散殆尽。
几日后，北辰宫。
赵学尔在内书房写字，如鱼在偏厅招待宫中的大管事们，不一会儿，管事们齐聚坐定之后，如鱼来请赵学尔去议事。
赵学尔今日衣着极为素淡，且写字的时候神色肃穆，听了如鱼的禀报之后，没有立即前往偏厅议事，头也不抬地道：“你先去听听他们都说些什么，我稍后再去。”
前些日子因为孟廷的事情，已经耽误了许多宫务没有处置，但如鱼看了眼赵学尔写的字后，什么话都没有说，便恭敬地领命而去。
赵学尔又写了几个字，数量差不多了，便取来一根火折子，引燃一张带字的纸，投入一旁早就备好的瓷盆中，然后把刚刚写的那些字一张一张地放入盆中燃烧。火焰在盆中蔓延，“奠”字隐约可见，宫中不能烧纸，她只能以这样的方式以寄哀思。
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