时间飞快，距离发现地下血室已经过去了四天。</p>
柏林城外的搜查队传回了消息，小拉尔夫确实没有按照原计划路线回国。</p>
沿途的旅店根本就没见过一队七人前来投宿，又经过多处的搜寻，终于遇上了两位农夫目击者。</p>
目击者见到小拉尔夫车队往山林方向驶去。</p>
那一片山林没有成规模的村落，只有几处极为分散的山间住户。以往林中有野兽出没，近年来没见过猛兽，但也不是垂钓郊游的好去处。</p>
因为林中有沼泽，更是传出过鳄鱼吃人的消息。农夫们没有见过鳄鱼，但进山的猎户捞鱼时，捞到过被鳄鱼啃食过的人类残肢。</p>
搜查队传回了最新动态后，转头向山林方向进发，试图找到小拉尔夫一行人的确切位置。</p>
推测成真了。有人蓄意将小拉尔夫引入了荒郊野岭，而在求助无门的山林就能为所欲为。</p>
这一串平铺直叙的记述中，有一条引起了迈克罗夫特的注意——鳄鱼吃人，猎户发现了河中残肢。</p>
此前就有一问，那些被分尸的受害者们身体其余部位去了哪里？是埋了，是烧了，是扔掉了？尸体总得有一个去处。</p>
小拉尔夫被引入山林，表明那里存在一处黑色羽毛凶手的据点。</p>
山林河中捞出过被鳄鱼啃食的人类残肢，会不会就是纯天然的毁尸灭迹之地？鳄鱼吃了残尸，等于帮助凶手把被害者处理得干干净净。</p>
山林之中，又是凶手的据点，又可能是毁尸点。</p>
迈克罗夫特决定出城亲自走一趟。不能依靠搜查队的转述作案现场的细节，生怕错漏了某些要点。</p>
马车上，除了车夫，还多了一个人。</p>
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