疯帽匠不只是儿童奇幻故事里的角色，更是18、19世纪制帽行业的真实写照。在制帽厂工作的工人，常常会罹患同一种疯病。
“情绪沮丧，易怒多疑，伴随口齿不清。渐渐丧失理智，产生幻觉同疯子。福尔摩斯先生，是不是觉得有点耳熟。制帽工的部分症状与默克降职后的表现相似？”
玛丽说的是当下尚未被认定的职业病——汞中毒。获取光鲜靓丽的好帽子，往往需要用硝.酸.汞来处理制作所用的皮毛。
汞中毒，还有一个特点。
部分中毒者牙龈上会出现极细的灰蓝色汞线，正如默克尸体所呈现的特点。
迈克罗夫特听到汞中毒，灵光一闪，明白了为什么棺材里的随葬香烟看起来不对劲。“听您谈起了硝.酸.汞，我想起了金汞齐，它与香烟有过一段所谓的不解之缘。”
二十年前，也是就19世纪50年代，出现了一种极为隐秘的偷窃术。
盗贼团伙利用黄金会被水银吸收的特性，制造了看似让黄金凭空消失的神奇一幕。
将所得的金汞齐藏到香烟过滤嘴里，这就神不知鬼不觉地将黄金带了出来。谁会检查过滤嘴呢？而在吸了烟后，只要回收烟蒂就能重新将合金物里的黄金提炼出来。
吸烟与偷盗两不误。
听起来非常高明，但是盗贼团伙在吸含有金汞齐的香烟时，他们不知不觉就汞中毒了。
十九世纪五十年代的盗贼们懂什么是汞中毒吗？
或许不了解其医学原理，但他们都亲身验证了汞中毒后的各种不适症状。很快，弃用了看起来很妙的偷盗方法。
过去了二十多年，如今汞中毒的病理还尚未被医学界研究透彻。
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