再后来，得了长子泰哥儿，董氏就更不愿搭理，也没有功夫搭理沈希园了，做主替沈希园纳了一房良妾，就彻底甩开了他——就连沈怡娘出嫁时的嫁妆，都是这位如夫人打理的。
妹妹嫁人，老娘过世，董氏粗鄙泼辣，妾室木讷胆怯，沈府对于沈希园来说，就真的只是一座府，而难称是家了。
他索性常驻西南大营，就算是逢年过节，除非皇帝有诏，否则绝不归京。
——就是在这样的情形下，沈希园遇到那个对后世人来说十分神秘的苗女的······
三十三寨中有一个名叫天王寨的，名字叫得挺响亮，其实不过是一伙酒色之徒，很是没品。别说别人了，就连其他三十二寨也都很瞧不上他们。
但偏偏就是这群乌合之众，也是人多势众，久攻不下，很让沈希园头疼。
而这一回，天王寨却竟搬起石头砸了自己的脚，自个儿折腾出了事故来了！
他们掳了二十来个苗女上山，个顶个的貌美，本来一片欢腾，结果就是这些苗女趁乱在酒水中下毒，毒死了天王寨九成的人，逃下了山，投奔了西南军。
三十三寨也是使毒的行家，终日打鹰竟然让鹰啄了眼，可见这几个苗女的厉害，此时的沈希园已为西南总兵，西南营主帅。
按说军营岂能让女子逗留，但沈希园灵机一动，看中了这几个苗女的用毒手段，故而破了例，不仅没将她们拒之营外，还分外热情地挽留了她们，说怕天王寨的人会对她们不依不饶，请她们暂时留在营中，也好保护她们的安全。
黎秀娘是这些人中领头的，想了想拿了主意，同意留下了。
这些苗女就在营中暂时安顿下来了，某一天，趁着人家在河边洗衣服，沈希园得得嗖嗖地上去套近乎，问她道：“黎姑娘，你们的名字为什么最后一个字都是‘娘’呢？是苗族的习俗吗？对了，我妹妹也叫沈怡娘。”
黎秀娘看他一眼：“沈将军，我们一群女人，出门在外多有不便，名字，就和八字一样，不好轻易给人知道，这才如此简称——沈将军妹子的闺名，以后也还是不要随便告诉别人了吧。”
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