但沉默温顺的母亲从未质问过他。
于是就在苏素六岁那年，父亲抛妻弃子跟着个游女私奔了。
她的母亲，那个懦弱而没有主见的女人，第一次被迫思考起如何安排五个子女的未来。
首先为了给当时发高烧体弱的弟弟治病，母亲将十四岁的大姐嫁给了一个四十五岁的老光棍做媳妇。
家里得了两百文钱，换做汤药救了弟弟一命。
来年冬天，大姐因难产死在了她居住的那间肮脏污浊的窝棚里。她哭着去找那最疼她的姐姐，却被母亲赶去给弟弟洗尿布。
“阿姐死了啊！”她哭着问母亲，“我要阿姐！”
“你当我便不心疼了？！”母亲苍白着消瘦的面颊，将木盆狠狠吨入她的怀中，“可你弟弟就不要活了么？！去洗尿布！”
于是无疾而终。
苏素只能在晚上母亲休息后，偷偷摸去阿姐葬身的乱葬岗，在坟头上面插了朵长姐生前最喜欢的小花。
那花不知道什么名字，苏素日后也没能找到。只记得那是粉色的花，花瓣很柔软，小小的一朵，和她姐姐一样。
同一年，因为弟弟要长身体补充营养，于是十二岁的二姐也被母亲犹豫后卖掉了。
性子倔强独立的二姐被母亲卖去了有名的声色场所，她有次因为不堪忍受羞辱逃跑回家，却被怕惹麻烦的母亲立刻送了回去。
然后第二天便传出来消息，说二姐因为不听话被鸨母失手打死了，一席草席子裹着尸体扔到了乱葬岗。
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