贾芸沉声道：“别以为我不知，作为扬州总盐商，纵然你不跟私盐有染，你每年也能赚到不少银子，而你之所以跟私盐有染，无非是贪婪罢了！”
李澹白道：“大人，我若不跟私盐有染，虽说每年也能赚到不少银子，但这些银子不足我每年的支出。”
贾芸“呵呵”了一声：“那么多银子还不足你每年的支出？可见你过的日子已经穷奢极欲到了令人发指的地步！”
李澹白难以掩饰地慌了起来：“大人，这……这穷奢极欲也是必要的，若是没了这穷奢极欲，我也当不成这总盐商了。”
贾芸道：“哦？这又是哪门子的道理？”
李澹白当即跟贾芸解释起来……
其实不用解释，贾芸对此已经知道，眼下他依然是在明知故问，是在威慑李澹白，从而给他接下来的谈判做铺垫。
李澹白没有说谎，对他这种总盐商而言，穷奢极欲确实是一种必要，因为这是他们跟官场打交道的需要，是他们维持发展官商关系的手段。
比如，李澹白招待一名官员，除了金银财物上的贿赂，也需要穷奢极欲的招待规模。
再比如，当初沉家两次接待康兴帝，这两次接待，沉家都耗费了巨量的银子。
而因为这种穷奢极欲，扬州总盐商如果不跟私盐有染，哪怕每年能赚到不少银子，也会陷入入不敷出的境地。
贾芸问道：“除了你，扬州其他七位总盐商也都跟私盐有染？”
李澹白尴尬起来：“大人，此事恕我不能坦诚了，大人若想知道此事，可以去问邹大人，也可以去调查，我若跟大人说了此事，便是坏了盐商的规矩。”
贾芸“哼”了一声。
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