这荒林空气中溢满粪便恶臭，无人愿至，唯那赤马待在荒林深处，动物嗅觉灵敏，它难忍地四蹄翻动，却并未挪开半步，始终守候在原地，只怨念地睨着正奔向它的晏伶舟。
晏伶舟顶着一张样貌平平的新面皮，他为尽早出入监牢，赶制匆忙，面皮较粗陋，只他出行时身上粪臭熏天，蝇虫绕身，旁人躲他不及，哪愿去细瞧他。
他伸出双臂，圈搂住赤马的脖子，“我在河里洗了六遍了，血腥味，粪味都洗干净了，不臭了，你闻闻。”
赤马一脸嫌弃，马首高昂。
晏伶舟只觉怀中的马脖较从前细了一圈，不禁凝神打量这赤马，但见它因缺少打理，毛发枯结，又因喂养不精，身形较瘦，这几日泡在这臭林中，更是沾上了臭气，哪还有半分刚被偷来时英姿勃发的威凛模样，不由怜道，“你原是良家好马，强行跟了我，真是受苦了。”
赤马听了，马首低垂，动情地紧贴着他的脖颈，咴咴两声，似在诉说生生世世，永永远远，无怨无悔的跟随。
晏伶舟摸着马毛，说道，“好马儿，待会我带你去河边把臭味洗净，晚间有支马队路过，你自行混在其中，那些官兵只想着抓人，必不会多加留意你，你跟着马队出城，在城外西北谷原处等我。”
赤马低嘶一声，以作应答，想到将与晏伶舟分离，心中不舍，伸出舌头去舔晏伶舟的颈肉，它知晏伶舟吃软不吃硬，舔得很是卑顺小心。
晏伶舟察觉到他的不舍，神色温柔地由着它舔。
翌日，一品楼楼上客厢内，宁玉斜倚窗栏，宽袍缓袖，神姿闲散，自是少年风流，惹得对街弦歌馆的乐伎频递青眼，他却浑不在意，同对面正襟危坐的青年男子讲着话。
这青年男子着青色布衫，左半边脸上扣着个银面罩，敛去一半真容。
宁玉道，“苏兄，皆说知己难遇，我与你才结识不久，怎地就这般急着走，何不多待些日子，继续与我把酒话谈？”
这扣着银面罩的男子说道，“实不相瞒，我来这金陵，一来是为了救你，二来是为了寻我一仇人，我在南方找不见他，便想来东边寻，如今这金陵城被你翻了个遍，东边其他城地我也找了一通，都不见他的踪影，是故打算明日北上继续寻他。”
这男子正是苏修靖，且说那日，子蛊暴毙，他感知到晏伶舟身死，伤心欲绝，牵心蛊本是母蛊对子蛊牵念越深，越受其反噬，是而噬心之痛立时成倍涌来，这极致的痛楚连金身神佛都抗不住，更何况他一肉躯，便即昏死数日。
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