《周易·复卦》道："反复其道，七日来复，天行也。"
乞巧节在立秋过后姗姗来迟，此日月皆为七，故也称重七。又曰”香日“，俗传七夕牛女相会，织女要梳妆打扮、涂脂抹粉，以至满天飘香。
乞巧节又为受妇人欢迎的”女节“，以未成亲的少女拜仙及乞巧、赛巧等为主要节俗，故称女节。在此兰夜，除了向织女乞求巧手之外，更乞求婚姻巧配。在大魏传统中，亲事是关乎小娘子们的终身大事，痴情女子会在乞巧节，对着兰月祈祷自己的余生美满幸福。
如意楼这日接了街坊的活儿，忙着制作”裹头香“。
因往昔乞巧日，盛京有香桥会习俗，而制作香桥是全城的重要环节。这香桥是用街坊凑来的各种粗长的裹头香，混杂在一起，搭成的长四五米、宽约半米的桥梁，于栏杆上扎上五色线制成的花装饰。
入夜，百姓祭祀双星，乞求福祥，然后将香桥焚化，象征着双星已走过香桥，欢喜地相会。这份福气是难得的，一年一度，因此人人都想跟着沾一沾，祈祷今年顺顺利利。
因着是女节，如意楼的女伙计们都穿得比平日里讲究一些。
步如琅这几年蹿个儿快，贡氏生前给她买的那些好衣裳，她有些还未穿过便已经穿不下去了，遂她回宅子里，从百宝箱底挑了挑，找了件崭新的桃霞缎织掐花绣裙给小竹子，自个儿又拣了件稍微素面的白玉兰青蝉烟纹钿花罗裙，虽颜色不出挑，胜在细节精致。
她又从宅子中的沟渠里掂量一番，接来一盆昨夜至今晨的清澈露水，用以洗面，这是乞巧女儿必做的净身环节。小竹子才十岁出头，女儿家懵懵懂懂，而一身肌肤正是细嫩的时候，滑腻似酥，若是敷粉反倒弄巧成拙，略略描画一下黛眉即可。
步如琅站在她身后为她梳了个双髻，发髻上缀了两条简单的桃粉绸带，正适合小竹子这般年纪的小姑娘打扮。
眼看铜镜里的小丫头扭捏羞涩的表情，步如琅忍俊不禁，随手掐了掐小丫头下巴上的肉，边梳妆边调侃着：“莫紧张，身上这套衣服便送你了，今儿个傍晚放你出去玩，若是有心意的郎君，尽管跟我说，任他是哪家的，掌柜的定给你抢过来，当咱小竹子的如意郎君。”
小竹子闻言更恨不得羞到地洞里去，掩着红晕脸蛋儿，只跺跺脚小声嚷嚷：“琅姐坏！只会欺负小竹子！”
步如琅拿着衣裳去屏风后换了一道，出来后见她这副心不在焉的模样，边系着腰间的鹅黄绣带，边拿眸子瞅她：“你莫不是真有心意的？住哪儿的？若是来日真要换庚帖，你必要把他拉来给我看一眼把把关。女儿家成亲这种大事，关乎终身，万万不可仓促潦草。”
小竹子与她一般，都是双亲早亡。这憨憨丫头不像她当时那般，不是个任人拿捏的虎性子，反而更泥性子一些，许是太单纯，双亲亡故后剩下那个傍身的小宅子，稀里糊涂被隔房的姑母吞去，眼下这小丫头在她那姑母手里讨日子。当初步如琅给如意楼招女工的事在街坊里传开后，小竹子的姑母便拎着那时还不过十岁的她上门，赔着笑脸问能不能讨口粗饭吃，另说这丫头命贱好养活，工钱什么的少给点也没关系。
那时步掌柜仔细看了一眼这黄毛小丫头，瘦小似没长好的草芽，身子瑟缩裹在破布棉絮袄子里，想来素日里饱饭没吃过几顿，因此也看不到朝气蓬勃的精神气。
刚来那段日子，这小丫头整日沉默不语，只知埋头干活，一双小手长年累月积攒下来的冻疮，天气稍微变冷便会红肿发痒，抹上一些厚油膏才能勉强滋养一下那些崩开的裂口。偏偏她那姑母还会时常来如意楼门口站着，免费“监工”似的在门口盯着她做活。
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