陈盼是男生，之所以起这个有点女气的名字，是因为在他被养父母领养时，是被寄予厚望的。
养父陈山与养母李梅是十四岁相亲后结婚的，这在陈家村这种大山里的贫穷村落非常常见。
婚后一年，李梅冬天在河边洗衣服时意外掉入冰水里，被人发现救上来后只剩一口气，在陈山的悉心照料下渐渐好了起来，只是村里的大夫说想要生孩子有点困难，但也并不是全无希望。也是这次落水，让李梅与陈山结婚后五年，仍然没怀上时，李梅就有点着急了。
陈山倒是没有怪李梅，外人都说陈山憨厚，这就不得不提到他的身世。在陈山三岁时，母亲因为家里太穷跟人跑了，只留他跟父亲种地勉强活口。为了填饱肚子，十一二岁，正在发育期的陈山开始进山打猎，一开始只能挖陷阱，偶尔抓点兔子。后来，随着陈山捕猎技术越来越好，在深山的茂密丛林里，也能打到野猪这种大家伙。就这样，陈山父子的日子渐渐好过了一点。但在陈山十三岁时，陈父因为出山买种子失足从山上掉落，也死了。陈山从此孤家寡人一个，所以在媒婆介绍李梅这个长相不好，脾气泼辣，作风也不太正当的女人的时候，他也没有挑剔就跟她在一起了，只图有个人能陪自己说说话。
村子里的人都在背后可惜，陈山这种身材魁梧，憨厚老实，还掌握一门手艺的人，落到李梅这样泼妇手里，真是可惜了。
李梅不仅性格泼辣，还非常要强。陈家种地打猎的收入都在她手里，她吃的比村里人好，穿的也是从山外的镇子里买的，整日里涂脂抹粉，样样不能比村子里的女人差，多余的钱还贴补娘家。李梅五年没生出来孩子，难免被村子里的人说，她每次听到都要骂过去，村子里的人也不是好惹的，再骂回来，一来一回，在村子里的人缘极差，为了减少矛盾，陈山只能在距离村子很远的山脚下新建了个房子，让李梅少与别人吵架。
虽然陈山没说什么生不出来孩子就离婚的话，李梅自己娘家已经跟着着急了。在李家看来，陈山虽然沉默寡言，跟李梅夫妻关系不好，但是他能干啊！种田打猎都是一把好手，关键挣的钱都给女儿，还能贴补娘家，这是打着灯笼都找不到的好女婿。所以一直在给李梅找生孩子的偏方，也一直劝着李梅调养身体，几年下来，孩子没生，到见着李梅的身材越来越胖。
没办法，他们又听说领养个孩子，能把自己孩子招来，又给李梅出主意，让她领养一个，连领养对象都找好了，东头的刘家坝有个能生的，一口气给夫家生了八个孩子，养不活，要把中间的送出去几个，别的都被领养完了，只有一个身体有残疾的，没人要。
“残疾的，那我不能要，残疾的领回家晦气。”李梅生气的说。
“你别急，先听我说，那孩子不是手脚残疾，脑袋也灵活，是那方面，不男不女。但是他已经8岁了，能下地干活了，等你怀上，他还能给你洗衣做饭，带孩子。再养几年，把他赶出去打工，或是嫁人，也能给家里挣一笔钱，又不需要你管，就给几口饭吃，不需要你操心，划算的很。”精明的李老太恨铁不成钢的看着眼前黑胖又死脑筋的女儿。
“你说的有道理，我回去再想想，跟陈山商量一下，再来跟你说。”李梅拧着眉头回了家。
李梅回家时，陈山已经在家了，看到李梅回来，也没吭一声，就坐在院子里打磨捕猎用的刀。李梅看着陈山沉默的背影，恨铁不成钢，别人家的男人总是跟妻子有说有笑的，陈山跟他一天也说不了几句话，更别说夫妻生活，要不是李梅以生孩子为借口，说不定陈山一年也碰不了她一次。不知道有了孩子，陈山态度会不会好点，这样想着，李梅也下定决心，领养刘家坝的那个残疾，跟陈山知会一声，他也没提出别的意见，李梅也没把他意见放在心上。
隔天，李梅跟着李老太从刘家坝领回来了刘小五。刘小五虽然已经八岁了，但是他家孩子多，他又是残疾，不讨父母喜欢，所以吃的少，个头小，又骨瘦如柴的，穿的补丁衣服，鞋不知道从哪捡的，脸倒是干净，看着不像脏的。李梅找到自己没出嫁的打着补丁的衣服，让刘小五把衣服换下来，又告诉他家里的规矩，就做主把他的名字改成了陈盼。
陈盼刚到家时，陈山打猎还没回来。等到天快黑时，陈山拎着两只野兔，三只野鸡回来了。刚打开院门，就看到一个只到自己腰间的小孩在收拾院子，小孩瘦弱，显着眼睛大，嘴唇没有血色，皮肤也苍白。看到他拎着猎物进门，吓得睁大眼睛，手足无措的。
李梅这时听到声音进门了，看到是陈山，忙从他手上接过猎物，“这是咱们领养的孩子，我做主改名叫陈盼，以后就跟着我们生活了，我让它住在西边原来的柴房，离厨房近，冬天也暖和。”李梅跟陈山商量道。
西边的柴房，距离陈山李梅的卧房远，空间小，最多只能摆下一张床，不过是方便起床做饭不吵醒李梅罢了。陈山看着陈盼低垂的头，嘴唇动了动，没说话。
这样，陈盼算是在陈山家住了下来。一开始还好，陈山在家时，他做好饭能上桌吃饭，陈山不在家，他也能吃点李梅剩下的，虽说从早到晚一直在忙活，或者被李梅使唤，但是总算能吃饱，也不像以前那么瘦弱了。
又过了两年，李梅肚子始终没有反应，她就把原因归咎在陈盼身上，只要陈山不在，她就骂陈盼，骂他不男不女，骂他晦气，让自己生不出孩子，甚至骂日渐漂亮的陈盼是勾引人的狐媚子。有时看陈盼不出声，还拿扫把往他被衣服遮住的地方打，还不许陈盼逃，不能哭的太大声，不然就打的更狠，甚至威胁要把陈盼嫁给村西头的老酒鬼。
这些陈山都不知道，他本来就是一个沉默寡言的人，尝试跟陈盼说过几次话，那孩子被吓得直躲，也就放弃跟陈盼沟通，只能更努力的打猎，想着多挣点钱，让他在这个家活得更好点。
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