“广阑王是太子的亲舅舅，朕不能，也不敢赌太子的真心。”景帝往后一靠，神色疲惫不堪，“祈福那日，太子拿剑奔向朕的那一刻，朕竟……朕竟以为他意图不轨。”
裴长旭心中一凛，帝王疑心谁都可以，但疑心储君，后果不言而明。他意识到问题的关键——迟卫带来的广阑王罪证，若张、杨两家没有撒谎，必有第三方在迟卫死前偷走了罪证。
会是太子吗？
景帝忽地大笑，“有人不想朕拿到迟卫带来的罪证，且通过俞晓东的南行调查，让朕以为兰塬平安繁荣，广阑王受民众爱戴，一切均是子虚乌有的诬陷。但他小看了朕，朕是一国之君，岂会轻易遭人蒙骗！”
裴长旭问：“听父皇的意思，似是掌握了新的线索？”
景帝问：“你可听过蒂棠茚一花？”
裴长旭细想，“儿臣听过，蒂棠茚乃南垗培育出的一种毒花，曾在前朝时引起祸乱，被列为一等禁物。”
“正是此毒物。”景帝道：“许清桉南下巡查衡州时，曾发现当地有名药商勾结知州夫人，暗地种植蒂棠茚，将此花制成药丸售往各地，造成数十人身亡。朕后来派了刑部侍郎苏康平接手此案，据他近几月的调查可知，那药商三年前曾在兰塬待过几月，其间迎娶当地的一名风尘女子为继室。”
“那风尘女子的来历有古怪？”
“何止古怪，简直是高深莫测。”景帝道：“那风尘女子出自兰塬一所名为‘求香畔’的青楼，此楼神秘至极。据闻楼内女子均是闭月羞花，天赋异禀，一次便能叫宾客神魂颠倒。然而此楼规矩甚多，非贵族子弟不接，非熟客带领不接，非一掷千金者不接，是以，更引常人遐想，视进楼为此生夙愿。”
裴长旭道：“官府不管？”
“正经开门接客，充其量门槛高了些，官府有何理由去管。”景帝嗤笑，“再者，凡开青楼者背后必有靠山，求香畔的靠山是谁有待考究。”
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