“还不是多亏了荣少主的胭脂。”楚宁嫣然一笑，眼波流转间，精准地瞥见远处院墙外那一闪而过的玄色衣角。
转身踏入府门的刹那，她脸上完美无瑕的笑意瞬间敛去，沉静如水。
“都安排好了？”她低声问垂手侍立的贴身侍女。
“公主放心，醉月斋这三日所有的明面盈利，已通过三家不同的钱庄，全部换成军中急需的金疮药和防疫药材，今夜子时，就能借着运送泔水的车队混出城，直送陇西。”
楚宁轻轻颔首，目光却不由自主地再次投向那处空荡荡的院墙。她知道沈寒霄就曾站在那里，也知道他此刻正承受着怎样的煎熬与误解。
“再等等…”她喃喃自语，指尖无意识地摩挲着袖中一枚冰冷的玄铁令牌。
随即，她眼神一凛，语气转为锐利：“我让你单独准备的那份‘厚礼’，送到李尚书府上了吗？”
侍女压低声音：“按您的吩咐，今早巳时，已派生面孔混入往各府送节礼的队伍中送去。用的不是醉月斋的名号，而是仿了江南云锦的包装，里面除了‘透香玉脂’的全套新品，还有…您亲笔所书的《陇西风物志》上册。”
楚宁眼中闪过一丝冷光。那本《风物志》看似是闲书，实则是她根据沈寒霄幼年模糊记忆与乳娘口述，精心还原的、沈家陇西旧宅记事。李尚书曾是沈家灭门案的主审之一，后来却莫名沉默。这份“礼物”，是在提醒他，有人从未忘记旧事，也是在试探，他心中是否尚存一丝未泯的良知与恐惧。
就在此时，一阵急促的马蹄声如惊雷般由远及近，悍然撕裂了清晨的宁静！
楚宁愕然抬头，只见一队盔明甲亮的禁军疾驰而来，铁蹄踏碎青石，瞬间将将军府门前围得水泄不通。为首的将领勒住战马，居高临下地睥睨着她，扬手展开一卷刺目的明黄圣旨。
"奉旨查办通敌要案！"将领冰冷的目光如刀子般扫过楚宁，最终死死定格在她身后闻讯匆匆赶来的沈寒霄身上，"沈将军，有人呈上铁证，指控你私通北狄，图谋不轨！请随我们走一趟吧！"
沈寒霄面容平静无波，只是抬手，慢慢整了整其实已是一丝不苟的衣冠。在经过浑身僵冷的楚宁身边时，他的脚步几不可查地顿了一下，用只有两人能听见的气音低语：
"别怕。照顾好自己。"
楚宁眼睁睁看着他被押上那辆囚车般的马车，指甲早已深深掐进掌心，刺出血痕犹不自知。
秋风卷起枯黄的落叶，打着旋儿，无助地掠过空荡荡的府门。楚宁独自站在原地，望着马车消失的街角，方才还觉得明媚温暖的秋阳，此刻照在身上，竟冷得如同数九寒天的冰棱，刺骨锥心。
但在这刺骨的寒意中，一个念头却如火星般燃起——敌人的动作比她预想的更快、更狠，这恰恰说明，他们害怕了。害怕沈寒霄，更害怕她正在暗中追查的真相。
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