子时的更漏声刚滴尽最后一滴，京都便沉入了雪织的重衾之下。清原绫蜷缩在暖炉边的青竹席上，指尖无意识地拨弄着棋盘上的黑玉棋子。
父亲昨日教她的“金阁寺”残局尚未解开，棋形在昏h的烛光里影影绰绰，眼皮却沉得如同压上了铅块。
怀中那只小巧的赤铜手炉温温地熨帖着她的腹部，炉壁上錾刻的“雪月花”俳句在暖意中仿佛有了生命。
窗外，雪片簌簌，轻柔地覆盖了庭院的枯山水，连平日里沙沙作响的千竿修竹，也陷入了无边的岑寂。
“绫样，该歇息了。”忠藏跪坐在门边的Y影里，声音低哑，带着老年人特有的、被炉火烘烤过的暖意。
绫含糊地应了一声，眼皮愈发沉重，几乎要陷入那暖炉与棋局共同编织的、带着松脂和墨香的安全梦境。
“嗒……嗒……嗒嗒嗒……”
异样的声响，如同冰锥骤然刺破了静谧的雪幕。不是更夫悠长的梆子，而是沉重、急促、密集如鼓点般的——马蹄踏碎冻土的闷响。由远及近，带着一GU蛮横的、撕裂一切的凶戾之气！
绫瞬间惊醒，心脏在x腔里狂跳起来。这个时辰，何来如此多的奔马？
忠藏猛地弹起身，苍老的身躯爆发出与年龄不符的迅捷。他一步抢到窗边，布满老茧的手指极轻地拨开一道窗纸缝隙，向外窥视。
雪光映照下，绫清晰地看见他佝偻的背影骤然僵直，仿佛被无形的寒冰冻住。
“忠藏？”她声音带着睡意的微哑和一丝不易察觉的颤抖。
老人没有回答。他猛地转身，那张G0u壑纵横的脸上，血sE褪得b窗外的雪还要惨白。
他几步冲到绫身边，粗糙却温暖的大手一把攥住了她的手腕，力道之大，几乎要将她的骨头捏碎。绫能感觉到那手掌在剧烈地颤抖。
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