萧璟循声望去，看见张老将军颤巍巍地从队列里走出来。须发皆白，甲胄穿在身上空荡荡的，像是套了个铁皮桶。他今年七十有三，早已解甲归田，是萧璟登基时为了安抚军方特意请回来坐镇的，平日里只在朝堂上当个吉祥物。
“张爱卿……”萧璟喉头一哽。
“老臣虽老，尚能骑马。”张老将军跪下去，白胡子抖了抖，“裴战是臣一手带出来的，臣的兵法韬略，他学了七八成。如今他虽然……不在，但老臣这把老骨头，还能替陛下守一守国门。”
裴战。
这个名字像一根刺，扎进萧璟心里。
裴战是张老将军的弟子，十八岁从军，二十三岁便独当一面，在北境打了十年仗，从未让匈奴越过雁门关一步。是他萧璟，听信了陆渊的密报，觊觎那所谓“延年益寿的灵物”，将裴战投入诏狱，逼得他越狱逃亡，至今下落不明。
如今裴战不在了，匈奴来了，满朝无人敢应战，只能让一个古稀之年的老将军披挂上阵。
萧璟闭上眼，喉间涌上一股腥甜。
“准奏。”他听见自己的声音，干涩得像砂纸刮过木板，“张爱卿挂帅，京营精兵五万，即日开拔。朕……在京城等老将军凯旋。”
张老将军领旨谢恩，起身时踉跄了一下，被旁边的官员扶住。他推开那人的手，挺直佝偻的脊背，一步一步走出了大殿。
背影苍凉得像深秋最后一片叶子。
钟南山，深处。
裴战正躺在溪边的大石头上晒太阳。
他早就不做大将军了。离开京城之后，他和灵儿在终南山深处寻了个山谷，搭了几间竹屋，开了一片药圃，过起了隐居的日子。每日要么修炼，要么和灵儿做些没羞没臊的事，快活似神仙。
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