众姐妹见那玉晶莹剔透，温润通灵，在灯下泛着柔和的光晕，都看得呆了。她们长这么大，从未见过如此稀罕的宝贝，都争着上手把玩。宝玉也不拦着，任由她们传看，心中只觉得与袭人更加亲近。
袭人看着姐妹们爱不释手的样子，嘴上淡淡地说了一句：“也不过就是这么个物件罢了。”话虽如此，语气中却带着一丝不易察觉的得意。众姐妹听了，都明白她的意思——这通灵宝玉日日贴在她身上，由她亲自照料，这等亲昵是别人无论如何也比不上的。
宝玉在她家坐了片刻，只觉时间越久，袭人越是拘谨。他心中明白，便起身告辞。袭人哪里敢让他独自回去，正要让自家兄弟送送，宝玉却道不必。袭人见状便知他心意，连忙对花自芳说道：“哥哥，快去雇一乘小轿来，好生送宝二爷回府，若让老太太知道了，你我可都要受罚的！”
宝玉临走前，袭人又抓了一把果子塞给茗烟，还悄悄塞给他一小块碎银子，压低了声音反复叮嘱：“茗烟，今日之事你我心知肚明便好，半个字都不能往外说，否则你我都要受罚！”
茗烟连连点头称是。宝玉翻身上马，与茗烟一路疾驰悄悄返回了贾府，一路之上竟无人发觉他们的归来。待宝玉回到怡红院，袭人这才换下那身粗布衣服，重新梳洗一番，趁着夜色悄悄回到了荣国府。她回到自己房中，却并未立刻去见宝玉，而是先去见了贾母，然后才来到怡红院。
宝玉见她回来了，自是欢喜。袭人却一脸愁容，拉着宝玉的手试探着说道：“宝玉，老太太和太太今日跟我说，我家境贫寒，不想让我一辈子做丫鬟。她们已经跟二爷商议，打算出些钱替我赎身，让我出去嫁人呢。”
宝玉听了这话，心中顿时一紧，一把将袭人拉到怀里，急切地说道：“我不许！袭人，我舍不得你！”
袭人顺势靠在他怀里，脸上露出一丝欣慰的笑容，随即又板起脸，借机开始数落宝玉：“宝玉，你若真有心，便该收了那些胡闹的性子。我走这些日子，你是不是又偷着出去乱跑了？我可听说了，你跟那茗烟混在一处，满嘴胡沁什么‘风月宝鉴’，还说要学那柳湘莲、裴航，这些话都是从何说起？你若再这般胡闹，我便是去了，心里也不安。”
宝玉见她提起这些，脸上一红，连忙辩解道：“我……我就是跟他说着玩的。”
“说笑也不行！”袭人态度坚决，“你如今大了，该收收心了。日后不许再胡乱调脂弄粉，也不许再吃女孩儿家的胭脂；更不许私自跑出家门，再做那些胡闹之事。你若能答应我这几件事，我便安心。”
宝玉见她这般严肃，知道她是真心为自己着想，便连连点头，满口答应道：“袭人姐姐说的都对，我全都答应你，日后一定改过，好好收心，再不胡闹了。”
袭人见他这般乖顺，心中愈发怜爱。她能感觉到，宝玉今日的承诺与以往不同，多了一份真挚的情意。两人相拥而坐，情感在这一刻愈发亲近。
烛光摇曳，映得袭人那张温婉的面庞愈发柔和。宝玉离她这般近，只觉一股若有若无的幽香从她衣领间飘散出来，不是脂粉香，也不是花香，而是一种温润的、独属于袭人的体香，像暖玉，又像新焙的茶。他不由得深吸了一口气，脑海中却忽然闪过茗烟与万儿在书桌上纠缠的画面——那晃动的乳波、淋漓的水光、压抑的呻吟，一幕幕在眼前浮现。他只觉小腹一热，心跳骤然加快，搂着袭人的手也不自觉地收紧了。
“好姐姐，”宝玉凑到袭人耳边，声音低哑，“你身上好香。”
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