盛夏时节，天气愈发炎热。王夫人因天热，便在榻上歪着假寐。金钏儿跪在榻边，正拿着小锤子给她轻轻捶腿。宝玉从外头溜进来，见房中无人，便蹑手蹑脚地走到金钏儿身边，一把抓住她垂在耳边的坠子，笑嘻嘻地在她耳边轻声说：“好姐姐，今儿又偷懒了？”金钏儿唬了一跳，见是宝玉，才松了口气，啐道：“你又要来闹我！”
宝玉哪里肯放过她，一把将她拉到身边，从怀里掏出一颗润津丹，捏开她的嘴便塞了进去，笑道：“好姐姐，吃了我的丹药，日后便是我的人了。”金钏儿被他弄得满脸通红，正要挣扎，宝玉却又凑到她耳边，轻声道：“等太太醒了，我便求太太，把你讨去我那怡红院，如何？”
金钏儿听了，心中一动，嘴上却仍不饶人，随口应道：“金簪子掉在井里头，有你的只是有你的。”宝玉听了，只当是她情意绵绵，便越发得意，又笑着让她去东小院，帮自己抓贾环和彩云正在私会的现行，说是要看的好戏。金钏儿虽不愿，却也拗不过他，只得答应了。
宝玉走后，王夫人正睡得迷迷糊糊，忽听金钏儿在耳畔低语，说要出去一趟。王夫人猛地睁开眼，却看见金钏儿脸上带着笑意，神态轻浮，哪里有半分丫鬟的样子。王夫人顿时心头火起，只当她与宝玉方才又在房中调笑，一腔怒火无处发泄，便一把将金钏儿从地上拽了起来，反手一巴掌狠狠地扇在她脸上，厉声骂道：“不要脸的下作小娼妇！我抬举了你，你还不知足，反倒在我的屋里做出这等不要脸的事情来！”
金钏儿被这一巴掌打得眼冒金星，脸上火辣辣地疼，一时竟被打懵了，只捂着脸不知所措。王夫人却不肯就此作罢，她怒气冲冲地传唤金钏儿的母亲过来，指着金钏儿的鼻子，厉声呵斥道：“我白日里训了你多少次，叫你不要和宝玉厮混，你竟敢当着我的面，做出这等不知羞耻的事情！我府里容不下你这等下贱胚子，今日便把你撵了出去，从此你再不要踏进我贾府的大门！”说罢，又冷笑道：“你也不必再寻摸好人家，就随意配个小厮吧！”
宝玉见王夫人真动了怒，吓得脸色惨白，哪里还敢开口求情。他连滚带爬地从屋里溜了出来，心中又是害怕又是愧疚。金钏儿见宝玉走了，又见王夫人那副要杀人的样子，知道自己在府里待不下去了，便跪在地上，抱着王夫人的一只脚，哭着苦苦哀求：“太太，太太！我再不敢了，求太太看在往日的情分上，饶了我这一回吧！”王夫人哪里听得进她的哀求，只当她还在撒娇，心中愈发厌恶，一把将她推开，冷笑道：“我只当你是好孩子，谁知你竟是这等水性杨花、不知廉耻的烂货！我今日便把话撂在这，你只管滚，我绝不让你再踏入这个门半步！”
宝玉一路心惊胆战地逃回园中，只觉得后背一阵阵发凉。他不敢回怡红院，便在园中胡乱走动，不知不觉走到了蔷薇花架外。只见戏台上的戏子龄官正独自一人蹲在地上，她摘下了头上的一根金簪，用簪尖在泥土里一遍又一遍地写着一个“蔷”字。宝玉站在远处，只觉得心头一震，那少女专注而伤感的神情，仿佛一道无形的屏障，将他与整个世界隔绝开来。
宝玉看懂了龄官的心思。他知道，这个“蔷”字，定是她心中那个男子的名字。宝玉的心中生出一股强烈的共情，他仿佛从龄官的身上看到了自己，看到了那个为了一个“林”字而辗转反侧、茶饭不思的自己。他看得如痴如醉，竟忘了自己身在何处，也忘了方才的惊险。
正当宝玉看得入神之时，天色却突然暗了下来。方才还晴空万里，转瞬间乌云密布，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来，园中顿时一片哗然。宝玉心中一惊，他想到的不是自己淋不淋雨，而是那个蹲在泥土边的少女。他怕龄官被雨淋湿，染上风寒，便不顾一切地冲到她面前，大声喊道：“快起来，躲雨去！”
龄官正用簪尖在地上画着，被花叶遮挡，看不清眼前之人。她只当是戏班里的姐妹，便回了一声，道：“多谢姐姐。”说罢，她站起身，将金簪收好，头也不回地匆匆跑开了，生怕被人看见她方才的举动。宝玉见她跑开，这才发觉自己早已浑身湿透，冰凉的雨水顺着发梢滴落，让他打了个寒噤。他想起自己还有些公事未了，便也顾不得许多，提着衣摆，一路往怡红院跑去。
宝玉一口气跑到怡红院门口，却见房门紧闭，里面静悄悄的，听不到一丝动静。他心中纳闷，便在外面高声喊道：“晴雯，开门！我回来了！”谁知院内却无人应答。宝玉又喊了几声，里头依旧死一般沉寂。他心中愈发着恼，只当是丫鬟们偷懒耍滑，竟敢把他这个主子关在门外。他越想越气，便抬手在门上重重地拍打起来，口中怒道：“再不开门，仔细你们的皮！”
他这一腔怒火，拍门声震天响，只盼着里面的人能听见。谁知他却不知道，院内此刻正是一片欢声笑语。原来方才下起大雨，晴雯、碧痕几个丫鬟便将院门关上，堵住门口的下水道，用盆盆罐罐接了水，正在里面说笑着玩水捉鸳鸯。宝玉在外面拍门，里面笑闹声、水花声一片，哪里还能听得见他的喊声。
宝玉在外面叫骂了半晌，门内终于有了动静。只见袭人蹑手蹑脚地走到门边，从门缝里往外瞧了一眼，却见宝玉浑身湿透，发丝上还在滴着水，狼狈不堪。袭人见状，心中一惊，连忙将门打开。
宝玉一心只想着发火，也没看清开门的是谁，见门开了，便以为是哪个不长眼的丫鬟，心头的火气再也压抑不住。他不假思索，抬脚便狠狠地踹了过去。袭人正想跟他说些什么，却见宝玉一脚踹来，躲闪不及，正中她的肋下。只听“哎哟”一声闷哼，袭人疼得险些栽倒，身子一软，便瘫倒在门口的台阶上。
宝玉这一脚用足了力气，本想踹在门上吓唬吓唬里面的人，谁知却踹在了袭人身上。他见袭人倒在地上，顿时吓了一跳，也醒了大半，连忙上前扶起她，定睛一看，正是袭人。宝玉见自己竟伤了最疼爱的袭人，心中顿时慌了神，连声道歉道：“哎呀！我只当是门，谁知是你！好姐姐，快让我看看，伤着没有？”袭人疼得浑身发抖，却不愿让他自责，强忍着疼痛，从牙缝里挤出几个字，颤声道：“不妨事，不妨事的，宝二爷……”
当夜，袭人便咳嗽不止，只觉得胸口一阵阵发闷。宝玉见她咳得厉害，心中愈发愧疚，便差人去请了大夫。谁知大夫一来，刚为袭人把完脉，便见她“哇”的一声，喷出一口鲜血，溅在雪白的床单上，触目惊心。宝玉见了，只觉得眼前一黑，几乎晕厥过去。他满心的悔恨与自责，整夜守在床边，寸步不离。
袭人醒来后，见宝玉守在床头，眼中满是血丝，心中又是感动又是担忧。她挣扎着要坐起来，宝玉连忙按住她，柔声说：“好姐姐，你且躺着，莫要乱动。”说罢，他便亲自拿起温水，用棉球蘸了，小心地帮袭人擦拭嘴角的血迹。又见她胸口的衣裳也染上了血，便要伸手去脱她的肚兜。袭人见状，脸上一红，羞得想要躲闪，宝玉却毫不在意，低声道：“好姐姐，莫要害羞，这是为了你好。”他小心翼翼地解开袭人的衣带，褪下那件染血的肚兜，又用冰凉的湿毛巾敷在她胸口，最后才用掌心，轻轻为她揉搓着瘀伤。
宝玉忙活了一整夜，又累又困，却丝毫不敢懈怠。他坐在床边，呆呆地望着袭人，思绪却飘到了那条红麝串上。他想起那日宝钗送他这串香珠，便从怀里取了出来，托在掌心，怔怔地出神。就在这时，房门被轻轻推开，黛玉端着一碗燕窝走了进来。她见宝玉对着一串珠子发呆，便拿手帕在他眼前晃了晃，娇嗔道：“又在发呆，瞧你这呆雁似的，魂都飞到哪里去了？”
宝玉回过神来，见是黛玉，脸上有些不自然，连忙将红麝串收起。黛玉见他如此，心中顿生别扭，只觉得他对着宝钗的玩意儿比对着自己还上心，便冷哼一声，将燕窝重重地放在桌上，扭头便走了。
宝玉见黛玉负气而去，心中叫苦不迭，连忙起身追了出去。黛玉走得飞快，宝玉在后面连唤了几声“林妹妹”，她只作听不见，径直往潇湘馆方向去了。宝玉一路小跑，终于在沁芳桥边追上了她，一把拉住她的衣袖，喘着气道：“好妹妹，你听我说，那红麝串是宝姐姐前日送来的，我不过随手收着，哪里就对她上心了？”
黛玉甩开他的手，冷笑道：“你收着便收着，与我什么相干？你只管去对宝姐姐上心便是，何必来追我？”宝玉见她眼圈又红了，知道她是真伤了心，便放软了声音，说道：“好妹妹，你明知道我心里只有你一个，何苦又说这些气话？那红麝串我这就扔了去，再不看了，可好？”说着，便作势要从怀里掏出那串珠子来。
黛玉见他这般，心中气已消了大半，却仍板着脸道：“谁要你扔了？你扔了，回头宝姐姐问起来，倒像是我撺掇的，我可担不起这个罪名。”宝玉听她语气松动，便知道有转机，连忙凑上前去，笑嘻嘻地说道：“那我不扔，只把它压在箱子底下，再不见天日，可使得？”黛玉被他这副模样逗得忍不住“噗嗤”一声笑了出来，随即又板起脸来，嗔道：“谁管你使不使得！”
宝玉见她笑了，心中一块石头落了地，便拉着她的手，柔声道：“好妹妹，你方才送来的燕窝我还没喝呢，你陪我回去，咱们一起喝了，可好？”黛玉被他拉着手，脸上微微一红，低声道：“谁要陪你喝？你自己回去喝便是了。”话虽如此说，脚下却不由自主地跟着宝玉往回走了。
两人回到怡红院，宝玉亲自将燕窝端了出来，又命丫鬟取了两只小碗，分了一半给黛玉。黛玉接过碗，小口小口地喝着，宝玉便坐在一旁，目不转睛地看着她。黛玉被他看得不好意思，放下碗嗔道：“你老看着我做什么？”宝玉笑道：“我看你比那燕窝还养人，多看几眼，病都好得快些。”黛玉听了，脸上飞起两朵红云，啐道：“呸！油嘴滑舌的，也不知跟谁学的。”
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