门上传来很轻的两下敲门声，停了一息，又是两下，这是艾莉西娅的习惯，她说急促的敲法会刺激屋里的人握剑。
“进来。”
她推门进来，肩上带着外面的寒气。“车装好了，棺材那一辆，雪莉垫了双层的毡，又牵着马在广场上试走了三圈。路上的值夜次序我也排了，阿芙拉前半夜，我后半夜。”
“让她们都去睡吧，明天出城之前，谁也不许再碰行李。”
她点头，退到门口，又停了一下。
“杰克。”
“嗯。”
“北边的雪，会比这里的大。”
“嗯，睡吧。”
门合上之后，屋里静下来。杰克听得出来，那是她能说出口的最软的一句话了，他在棺前又站了一会儿，屈起手指，在棺壁上轻轻叩了两下。
“路上会很颠，”他说，“你忍一忍。”
水晶里的人没有回答，他抬手把新结的霜抹平，吹熄了灯。黑暗里，只有棺壁那点幽蓝还亮着。
……
天亮之前队伍出了学院，晨钟还没响，广场上的雪没有人踩过。五人加一辆运棺的车，另有两匹驮马驮着补给，雪莉赶车。蕾妮特上马前绕着棺车走了一圈，把毡角挨个压进绳扣里，嘴里念念有词，不知是在背咒文，还是在跟棺里的人打招呼。出城之前还有最后一站，西尔弗兰公爵府。
军情厅在正宅西侧，帘子拉着，炭火烧得很足。杰克进门的时候，艾瑞克公爵和卡蜜拉已经在长桌两边站定，桌上摊着一大张羊皮军情图，边角磨得起了毛，墨线深浅不一，有些地方被反复涂改过，空气里是陈年羊皮的腥气混着炭火气。艾莉西娅随他进去，在他右侧站定；其余三人守在前院看车马，雪莉守着运棺的那一辆。
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