那个笑不是她以为的那种，不是嘲讽，不是轻蔑，是一种让她更不舒服的笑，像是他知道一个答案，而她不知道，那个差距让他觉得有趣。
"下次你知道。"他说，然后重新低下头，继续翻文件。
那四个字的信息量是负的，它没有回答她的问题，它把她的问题变成了一个更大的问题，"下次"这个词预设了有下次，预设了下次会发生某件事，预设了那件事发生的时候她自然会知道这把尺子是干什么的。三层预设，每一层都没有经过她的同意，每一层他说出来的口气都和陈述天气没有任何区别。
她应该反驳的，她应该说"没有下次"，或者"你少来这套"，那些话在她嘴边排着队，一句都没有出去。她没有说话的原因她当时不愿意细想，事后想起来是因为反驳需要一个具体的对象，而"下次你知道"这四个字没有给她任何可以下嘴的地方，它太空了，空得像一扇虚掩的门，你可以推，但推开之后是什么得你自己进去看。
谢朝朝在椅子上坐了一会儿，等他说更多，他没有。他把文件全部翻完，在上面写了几个字，把文件推还给她，说"第四页的色调方向再想一下，太保守了"，然后重新看向电脑，不再看她。
她低头看了一眼第四页，他说得对，那个色调是保守了，她交的时候就知道，她在两个方向里选了不出错的那个。这个人看文件的速度是翻页式的，但漏不掉东西，这个判断能力和桌上那把说不清用途的尺子属于同一个人，这件事让那把尺子变得更不好归类了。
她拿着文件站起来，往门口走，在门口停了一下，没有回头，开门，出去，把门带上。
那句"下次你知道"让她在走廊里站了两秒。
林染是在那天傍晚出现的。
林染是谢朝朝高中起就认识的朋友，在清境负责市场部的对外协作，两个人入职时间差了将近一年，但同楼工作，偶尔在茶水间碰上。那天傍晚谢朝朝去洗手间，在里面碰到了正在补口红的林染。
"哎，你就是最近新来的那个插画师？"林染对着镜子，眼角余光扫过来，"上午那个发言是你吧，我听说了。"
"演什么呢，"谢朝朝在旁边洗手，"我失业那天晚饭还是你请的。"
"配合一下，"林染对着镜子把唇线抿匀，"公司里没几个人知道我们认识，这个信息差我留着有用，你不知道市场部的八卦流通速度，我得站在下游听，不能站在源头上。"
"听到什么了。"
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