回到台北不到一周，程慈航便接到了新案子。
那天下午他刚批完一份淡水河案移交的结案报告，办公桌上的电话响了。是省警务处转来的——基隆港务局报了三起连环盗窃案，失窃的是从南洋进口的高级柚木，行政院拨款为海军维修舰艇专门采购的，价值不菲。海军方面已经派人催了两次，语气一次b一次严厉。省警务处考虑到这批木材涉及军需，又跨了基隆和台北的物流线，指示台北方面派员协查。
警务处长在电话里说：「你刚办完淡水河那件案子，对港区那边的经手人熟悉。基隆那边点名要你去，你去一趟。」
程慈航挂了电话，在办公桌前坐了片刻，合上那本淡水河案的卷宗，站起来拿外套。临出门前他又坐了回去，拿起电话拨通了卫戍司令部h珍吾的专线。电话那头响了两声被接起来，h珍吾的声音一如既往地低沈：「慈航，什麽事？」
「厅长，省警务处让我去基隆港协查一批军需木材的失窃案。我想跟您说一声，这趟要是查出点什麽，怕是要跨到军方的采购系统。」
h珍吾沈默了片刻：「海军那边发过话，要求限期破案。你尽管去查，查到哪里算哪里。卫戍这边我会留个心，有事再打电话。」
程慈航道了谢，挂断电话，拿起外套出了门。
他带着周淩驱车前往基隆港。车子出了台北市区，沿纵贯线公路向北行驶，路两旁的稻田已经开始泛h，远处的基隆山在午後淡淡的水汽中轮廓模糊。上了基隆港的联络道，港区特有的那种咸腥气息便透过车窗缝渗了进来。港务局的林科长正站在仓库区门口等着他们，几个工人正在往卡车上装货，林科长看到程慈航下车，快步迎上来，额头上全是汗。
「程处长，这批木材是上了锁的，仓库门窗完好，锁头没有被撬的痕迹，但木材就是莫名其妙地少了。第一次少了三根，第二次少了五根，昨晚又少了八根。再这麽下去，海军的舰艇修不成，我这顶乌纱帽也戴不住了。」
程慈航蹲下来检查仓库的门锁。那把锁是德国进口的钢芯锁，锁孔光滑，没有被撬或套开的痕迹。他又绕着仓库走了一圈，窗户的铁栅栏完好无损，屋顶的瓦片也没有被掀动的迹象。仓库管理员说每晚都会锁门，钥匙只有他和林科长各一把。程慈航问管理员晚上有没有听到什麽异常动静，管理员摇头说仓库离码头值班室远，半夜除了海浪声什麽也听不见。
「周淩，你去查一下这批木材的采购清单和运输记录，把从南洋到基隆的每一个经手人都列出来。」
程慈航说完，又转向林科长：「林科长，麻烦你把仓库管理员和最近接触过这批木材的工人名单给我一份。」
周淩和林科长分头去办。程慈航独自留在仓库里，站在那堆剩余的木材旁边。海风从仓库大门的缝隙间灌进来，带着咸腥的气味。他低头看着地面，水泥地上有一层薄薄的木屑，在yAn光下泛着淡金sE的光泽——那是南洋柚木特有的颜sE。他用手指捻起一点木屑，放在鼻尖闻了闻，木屑还带着新鲜的树脂味，应该是最近几天才落下的。
他的目光顺着木屑的痕迹向仓库深处延伸，发现木屑并不是均匀地散落在地上，而是集中在一条通往仓库後墙的小径上。他顺着那条痕迹走到後墙，後墙上有一扇铁门，门锁同样完好无损。他蹲下来仔细察看地面，在铁门下方发现了几道极细的划痕——像是某种扁平工具拖过水泥地留下的痕迹。划痕的尽头，是一小块被压扁的树皮，树皮的纹理和那批南洋柚木一模一样。
程慈航站起来，心里有了几分判断。这不是普通的撬锁盗窃，而是有人在仓库内部做了手脚。那些木材不是从门窗被运出去的，而是通过某种更隐蔽的方式——很可能是在仓库内部重新包装後，混在别的货物里从大门堂而皇之地运了出去。
「周淩，」他走到仓库门口，叫住正在翻阅运输记录的周淩，「去查一下最近三天从基隆港运出的所有货物清单，尤其是送往台北方向的。重点查那些申报为纺织品或日用杂货的货物。」
周淩应了一声，转身小跑着去了港务局档案室。。基隆港的档案室设在港务局大楼的地下室里，空气里弥漫着旧纸张和防虫樟脑混合的气味。周淩在堆积如山的货单里翻了整整两个时辰，才把最近三天的出港货物清单全部找齐。他抱着那一摞厚厚的货单走出来时，衬衫後背已经被汗水浸透了。
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