井底比他想像的深。
油灯的光昏黄而摇曳，照不到石壁的全貌，只勉强把那口棺材从黑暗里抠出来——黑漆已经斑驳了大半，露出底下灰白的木纹，像一具被剥了皮的屍体。空气里混着陈年的霉味和铁锈味，还有另一种说不上来的气息，凉丝丝的，钻进鼻腔之後直往脑门上顶。
陈砚蹲在棺旁，手心里攥着那张黄纸，朱砂字在灯火底下红得扎眼。
「镇北本无躯，借尔身还魂。」
後颈那块旧疤在跳。一下，一下，像有人隔着皮肤用指甲尖在敲。他从没注意过这块疤——去年在西安工地被钢筋划了一道，结了痂就没再管。可此刻它烫得反常，带着一种微弱的、有节奏的搏动，彷佛底下长了第二颗心脏。
「爹，棺材里是空的。」他仰头朝井口喊。
井绳晃了晃，铁桶撞在石壁上哐当一声。隔了几秒才传来老爹沙哑的回应：「纸呢？」
「有张黄纸，写着——」
「烧了！快烧了！」老爹的声音突然拔高，带着罕见的急促，像被什麽东西掐了一下喉咙，「别念出来！快点！」
陈砚吞了口唾沫。那些朱砂字在灯火下忽明忽暗，他总觉得字迹在变——笔画的末端像细细的触须，朝纸面外头微微伸展。他不敢再看了，拇指抵住打火机的齿轮。嚓。嚓。第三下才擦出火苗。
火舌舔上黄纸的边角，纸面起了一层轻微的皱，像被烫到的皮肤。那些朱砂字在火光里扭曲、蠕动、然後一点一点地暗下去。纸烧得很慢，彷佛不情愿。陈砚盯着它烧完最後一角，灰烬落进他摊开的掌心，余温烫得他一缩手。
灰烬洒在棺沿上，其中几片飘进棺底的阴影里。
他正要缩手的时候，眼角的余光扫到棺沿内侧贴着什麽东西。一枚指甲盖大小的黑鳞，边缘参差，半嵌在木纹的缝隙里，像是从什麽东西身上撕下来之後卡进去的。他下意识地用手指抠了出来——冰凉的触感顺着指腹往上爬，凉得他倒抽了一口气。没来得及细看，往口袋里一塞。
就在这时候，他听见了。棺底传来一声轻响——不是什麽大动静，就是细微的、像石头乾裂的啪嗒声。油灯的火苗猛地歪了一下，像被谁从暗处吹了口气。
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