她想，或许在这个世界里，她的存在不只为了「活下去」。她还可以保护一个人，成为一个人的依靠，让一个原本会走向黑暗的孩子走上另一条路。
这就是她存在的意义。
然而，伊织零最近来得少了。
莉可注意到了这个变化。从冬雪节之後，他的来访频率从每周两到三次降到了每周一次，有时候甚至整整十天都见不到人。就算来了，也只是短暂停留，坐一会儿就说「还有事」匆匆离去。
她起初以为是羽宫家的事务变多了，没有多想。但有一次她无意间在走廊里听到两个仆人的对话，说「伊织零少爷最近总是夜里进出庄园，不知道在忙什麽」。
莉可的心沉了下去。
夜里进出。这让她想起了原作中伊织零的设定——他是杀手组织「影」的继承人，从小就接受暗杀和谍报训练。那些训练大多在夜间进行，避人耳目。
原作中伊织零是在十岁时正式加入组织的。但她现在七岁，他也七岁——难道他已经提前开始了？
一个周末的午後，伊织零如约来访。
莉可正在花园里教影焰挥剑。她的教学方式耐心而仔细，会手把手地纠正影焰的姿势，用最简单的比喻解释发力方式。影焰学得极认真，额头上沁着汗，但眼睛却亮得惊人。
「手腕放松，对——剑尖不要下垂，保持水平——很好。」
伊织零站在花径入口处看了一会儿，没有出声打扰。直到影焰完成了今天最後一组动作，气喘吁吁地坐倒在地，他才缓缓走过来。
「你在教他练剑？」他的视线在莉可和影焰之间移动了一下。
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