莉可挽着公爵的手臂步入宴会厅时，立刻感受到了无数道目光落在自己身上。贵族们的视线或好奇、或评估、或带着淡淡的审视意味，像是她是一件被放在展台上的艺术品，等待着被众人评头论足。
她早已预料到会有这样的场面。毕竟「丽露奈家的大小姐」这个名字，在王都贵族的记忆中还残留着六岁前那些恶劣传闻的余烬。虽然这四年来她已经彻底改变了在庄园和周边的名声，但王都的社交圈远比她的小世界复杂得多。
「放松，亲爱的。」公爵低声在她耳边说，「你现在是丽露奈家的骄傲。谁也不能对你指手画脚。」
莉可深吸一口气，微微点头。她挺直了脊背，脸上挂着温和得体的微笑，随着父亲的脚步缓步走入人群之中。
影焰跟在她身後半步的位置，黑亮的眼睛迅速扫过四周，将每一个注视他们的人的面孔和神情都默默收入记忆中。这是莉可教他的技巧——在社交场合中，永远要先观察再行动。
「丽露奈公爵，好久不见。」
几个贵族围上来与公爵寒暄，目光在莉可身上停留了片刻，带着礼貌的好奇。莉可逐一回应了他们的问候，语气温和而不卑不亢，仪态端庄而自然。那些原本带着审视意味的目光，渐渐地转变成了某种认可。
就在这时，人群微微骚动了一下。莉可下意识地顺着骚动的方向看去——
宴会厅的入口处，走进来一个身影。
那是个大约十七八岁的少女，身材高挑纤长，一头灿烂的金色长发在灯光下流转着柔和的光泽，湛蓝色的眼睛清澈明亮，五官精致端正，像是从古典画作中走出来的美人。她穿着一件浅蓝色的礼服裙，裙摆简洁而优雅，没有过多装饰，却因为她本人的气质而显得格外耀眼。
少女的脸上挂着温和的微笑，行走间仪态万千，举手投足间满是贵族淑女的风范。她向沿途的贵族们点头致意，笑容真挚而自然，让每一个被她问候的人都如沐春风。
「那是谁？」莉可低声问身边的父亲。
公爵看了一眼，神情微微动了一下：「那位是奥菲·妮尔小姐，阿弗罗公爵家的长女。她今年……应该是十八岁了。在王都社交圈里名声很好，被誉为完美的贵族淑女。」
奥菲·妮尔。这个名字在游戏设定中出现过——她是原作中可攻略的男性角色之一，性格温柔软弱，被描写为「标准的乙女游戏女主角模板」。但莉可手中的设定资料已经明确指出，这位妮尔小姐的真实性格根本不是那样。
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