「第三分。」亚瑟收起球拍，温和地看着网对面有些气喘吁吁、满脸不可置信的俄罗斯美女，「看来，今晚我有荣幸邀请到网球界最美丽的女士了。」
库妮可娃有些羞恼地跺了跺脚，但随即，那抹羞恼转化成了浓浓的崇拜与妩媚。在竞技体育的世界里，强者永远尊崇更强的怪物。「你真是个披着人皮的怪兽，亚瑟。好吧，我认输。不过，晚餐的菜单得由我来定。」
当晚，长岛一家不对外公开的顶级海景餐厅包厢内。灯光柔和，舒缓的爵士乐在空气中流淌。
脱下运动服、换上一身长裙的库妮可娃显得高贵而迷人，而穿着定制衬衫的亚瑟则显得儒雅随和。两人的聊天的内容从NBA的对抗强度，聊到了大卫·李亚瑟的哥哥，此时还在佛罗里达大学磨练的内线技术。亚瑟言谈间展现出的对篮球战术的超前理解——那种领先这个时代整整二十年的「小球时代」、「控球前锋」与「空间防守」概念，听得库妮可娃美眸异彩连连。她虽然是网球运动员，但同样明白这种战术眼光的恐怖之处。
「亚瑟，有时候我真的怀疑你这颗脑袋里是不是住着一个五十岁的老教练。」库妮可娃端起红酒杯，脸颊因为酒精的微醺而显得格外诱人，「你的沉稳，让我觉得你根本不像个十八岁的新秀。」
亚瑟微微一笑，与她轻轻碰杯：「或许，我只是在梦里把未来几十年的篮球都看了一遍。更何况，在面对美丽的女士时，沉稳是男士最好的礼貌。」
晚餐结束後，海风已经带上了夜的凉意。亚瑟开着经纪人准备的跑车，将库妮可娃送回了她位於海边的私人公寓。
车子在公寓门前熄火。车内短暂地陷入了一种暧昧的安静中。库妮可娃没有立刻下车，而是转过身，那双迷离的碧眼注视着亚瑟那张如刀刻般俊美、此时在月光下显得格外刚毅的侧脸。
「亚瑟，我的按摩师今晚放假了。」库妮可娃的声音低沉而充满诱惑，她伸出青葱般的手指，轻轻抚摸过亚瑟衬衫下那坚硬的胸肌，「听说你雇用了欧洲最专业的防护团队，对肌肉放松很有研究……不打算帮我检查一下今晚打球受损的肌肉吗？」
亚瑟眼眸深处闪过一抹炙热。这具压抑了多年的完美躯体，在十七岁之後终於迎来了它该有的绽放。他伸出大手，一把揽住了库妮可娃纤细的腰肢，将她拉向自己。
「乐意之至，安娜。我的手法，保证比你想像的还要专业。」
这一夜，长岛的海浪拍打着沙滩，彻夜未停。对亚瑟而言，这不仅仅是一场感官上的盛宴，更是他彻底告别过去、全面拥抱这具充满无限可能的新身体的成人礼。他用最原始、最狂野的方式，在这片新大陆上宣示着自己的到来。
然而，温柔乡并未消磨亚瑟的意志。第二天清晨五点，当库妮可娃还在熟睡时，亚瑟已经悄然起床。别墅的私人健身房里，他的专职欧洲防护员和专用按摩师早已经等待在那里。在进行了整整两个小时的高强度核心与拉伸训练後，亚瑟接到了公牛队总经理克劳斯的电话。
「亚瑟，八月一日，芝加哥贝托中心训练营开训。布兰德已经到了，而我们的主教练，为你们准备了一份大礼。」克劳斯的声音里带着一丝期待与冰冷，「另外，泰森钱德勒和艾迪库里最近有些心浮气躁。你是榜眼，也是球队未来的外线核心。明白我的意思吗？」
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