他走到林默面前，上下打量了一眼，嘴角扯了扯，不知道算不算笑。
「你就是那个三级研究员？」他的声音粗砺，带着浓重的鼻音，「我是赵铁柱。昆仑余烬战队的队长。」
林默点头。「我知道你。研究名单上看到过。二郎神。」
赵铁柱的表情微微变了一下。那变化很细微，转瞬即逝。他沉默了几秒，然後从口袋里掏出一个金属扁盒，打开，里面是某种深褐色的膏状物。他用指尖抠了一点，塞进嘴里，嚼了嚼，皱着眉吞下去。
「那都是以前的事了。」他的声音低了下来，像是自言自语，「现在……请不动了。」
他没有多解释，转身往训练区深处走去。林默跟在後面。赵铁柱走到龙脉桩附近，停了下来，指着那根巨大的青铜柱子说：「那就是华国的命。它断了，我们所有人的请神都出了问题。不是我们的技术不行，是龙脉供不上力量。就像水管断了，你水龙头开得再大也没用。」
林默看着龙脉桩，没有说话。他能感觉到那根柱子深处传来的搏动，极微弱，极缓慢，但确实存在。像是一颗垂死的心脏，还在用最後的力气跳动。
训练区里的人陆续围了过来。光头男人走到赵铁柱身边，双臂抱胸，打量着林默。他的目光里带着毫不掩饰的敌意。「赵哥，这就是研究院塞进来的那个？三级研究员？连适格者都不是。」
赵铁柱没有回应他的敌意，只是平淡地说：「陈勇，这是林默。研究院指派，加入替补名单。」
「替补？」陈勇冷笑了一声，「赵哥，你跟我说实话。现在这情况，还需要替补？正式的四个人，三个都快废了。你请二郎神请不出来，我请李逵请出来的是一团黑烟，阿雅的舞天女连影子都凝聚不了。至於小六——」他朝那个瘦小年轻人扬了扬下巴，「他到现在为止，连一个神话人物都没请出来过。」
那个叫小六的年轻人头垂得更低了，嘴里的烟被咬成了两截。
林默静静地听着，没有回应。他看得出来，这支战队的士气已经跌到了谷底。请神失败、队友阵亡、资源匮乏，所有能打击士气的事情都发生了。陈勇的敌意不是针对他个人，而是针对「一个被塞进来的替补」这个事实本身。他需要观察，需要判断，需要弄清楚这支战队到底还剩下多少战斗力。
赵铁柱没有继续这个话题。他带着林默在训练区里走了一圈，简单介绍了每个人。光头男人叫陈勇，请的是李逵，但目前只能请出一团模糊的黑烟。短发女人叫阿雅，请的是舞天女，但虚影每次都不稳定。瘦小的年轻人叫小六，请神一年，从未成功过。还有几个人，但大多已经退出，或者被调走了。
「战队现在剩下五个人。」赵铁柱说，「我、陈勇、阿雅、小六，加上你。对日之战在下周三。五战三胜。研究院的要求是，至少赢两场。否则华国国力归零，所有人都得死。」
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