就在常家如日天的时候，毫无征兆的跑出一位自称婉娘的民妇，到顺天府喊冤，声称她才是大哥的亲生母亲，兰夫人悍妒成生，容不下她，当年在清凉山清风寨强夺了她的儿，然后把她赶出家门。顺天府尹见事涉开国公府*，不敢审理这桩案，直接报给了皇帝。皇帝日理万机，多少军国大事等着他处置，哪有功夫理会这等家务纠纷？他交给了锦衣卫。
锦衣卫。常朝霞打了个寒噤。
那真是非常可怕的一群人。他们直接听命于皇帝，任是再怎么位高权重的大臣，也拿他们没办法。
锦衣卫指挥使成万民亲自审理的婉娘。他是怎么审理的，过程没人知道，只知道常绍曾被叫过去和婉娘滴血认亲，只知道他的结论：婉娘确实是开国公常绍的生母。不过，妾侍告主母，理应杖责，他依律法杖责婉娘，结果婉娘身体太过娇弱，承受不住，死了。
就这样，常绍被坐实了庶出的身份。
对于当时的常家，这件事真如睛天霹雳一般，把大家都打蒙了。兰夫人心灰意冷，常绍自暴自弃，娇娇郁郁寡欢，常绪和常缙虽没显出异样来，二姨娘却蹦起来了，“一样是庶，凭什么他袭爵！”
常家乱了。
兰夫人看着心烦，带着娇娇回了老家，不愿再面对京城这些烦杂的人和事。常绍自暴自弃，就算领兵出战的时候也常常饮酒胡闹，最令人震惊的一回，是他跟着宋国公北伐的时候，宋国公本来已经招降了北元的丞相，他却在庆功宴上喝醉了酒，拨剑胡乱砍伤北元降将，使得本来已经投降的元将受了惊，重又逃散。
这件事过后，宋国公固然受到皇帝的严惩，常绍也倒了霉。他被夺去开国公的封号，贬到边远之地做一名小小的校尉。
不到一年，就传来了他的死讯。据说他是饮酒过度，醉死的。
皇帝不信，遣了锦衣卫过去查看。锦衣卫回报，“常绍确已死亡。”皇帝这才相信，常广横的长，是真的不在人世了。
世人也以为，常绍是真的死了。
直到兰将军被满门抄斩，连着兰夫人和娇娇也受了连累，被锦衣卫捉拿进京，路上却被人救走了，皇帝听到锦衣卫的描述，才恍然大悟，“常绍这厮诈死！”
常朝霞心着实感慨。常绍当时已经成功诈死，只要他不露面，便可以太太平平、安安份份的度过这一生。可是兰夫人和娇娇面临困境的时候，他却把自己的安危置之度外，不顾自己和锦衣卫的力量是如何的悬殊，毫不犹豫的出了手-----他明明知道，自己不是兰夫人亲生的。
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