三年，五月上。
河间郡，乐寿。
宋金刚的大军包围乐寿已经有两天了，他们在城外十里的小山坡上扎下了营寨，站在乐寿城墙上，可以清楚地看见营寨林立的战旗。
宋金刚作为魏刀儿的前锋，其推进的速度非常之快，当他的本部一万人抵挡乐寿城墙下时，魏刀儿率领的四万大军距离乐寿还有两天的路程。
为了追求行军速度，宋金刚部并没有带有多少攻城器械，所带的辎重和粮草也不多，故而，虽然面对的是一个小城乐寿，却也拿它没有什么办法。
抵挡乐寿的当天，他曾经让手下的步卒利用不多的一些攻城器械去试探性地攻击乐寿，看能不能有所突破。
不过，曹旦虽然不敢率军出城与兵力相当的宋金刚展开野战，凭着城池据守他还是有一些胆量的，在他的麾下，也不是没有能打仗的将领，再加上他的姐姐长乐王王妃曹凤亲自带着内府的女兵来到了城墙上，使得全军士气高涨，宋金刚的试探性进攻除了在城墙下留下几十具尸体外，并没有什么成果。
看见乐寿一下吃不下来，宋金刚改变了策略，他将军队撤到离城十里的地方安营扎寨，摆出一副长期围困的姿态，想要吸引曹旦率军出来与自己野战。
只是，正因为曹旦地能力不够。所以才胆小甚微，尽管手底下有将领要求他趁宋金刚立足未稳之际出城突袭对方，都被他一一否定了。
他打下了死守待援的主意。
宋金刚见乐寿守将没有上当，只好真的扎下营来，摆出长期围困的架势，一面命人砍伐附近的树木，修建攻城器械，一面等待魏刀儿的大军。待其到达之后再攻城。
对于在这个时候突袭窦建德，宋金刚其实并不赞同，在他看来，窦建德的大军虽然南下攻打信都，然而，信都郡与河间郡相邻。得到乐寿危急的消息，他随时可以率军回师，花不了多少时间，若是不能在第一时间攻下乐寿地话，难免会和窦建德形成僵持，对方的实力不可小觑，就算自己和义兄倾巢而出，也不见得能在会战击败对方。
宋金刚觉得攻打乐寿的时机稍微往后推迟一点为好，待窦建德的大军攻下信都，南下清河。平原，陷入两地的战事时。不需要大张旗鼓，派出一支精兵偃旗息鼓。偷袭乐寿，随便攻下河间城，如此，才能占稳先机。
那个时候，窦建德大军深陷在清河与平原，就算回援，也需要耗费大量的时间，到时本方已经占据河间郡。再以逸待劳，何愁窦建德不破。只要破了窦建德，声势大盛之下，再北上攻下郡，占据河北全境。然后，再西征太原，南下河南，何愁大事不成。
然而，魏刀儿却一意孤行，不知道被谁人所蛊惑，硬是要在这个时候全军出动，攻打乐寿。
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