于是刘武周派人四处散播王仁恭的坏话，说他贪财吝啬，不恤百姓，实在对不起马邑人民。另一方面，自己则装病在家修养，马邑各路豪杰都来探望，这个时候，刘武周却精神抖擞地出现在大家面前，宣言说，如今形势危急，大丈夫岂能坐待灭亡，谁肯与我共图大业？所有豪杰都当场表示效忠，愿随他一同起兵。
刘武周是王太守的亲兵队长，要下手除掉王简直不费吹灰之力，第二天他就发动兵变杀了王仁恭，派人将王的首级号令全城，事先约好的各路豪杰一起动手，没费什么力气就控制了局面。刘武周随即下令开仓赈济灾民，此举大得人心，马邑郡下属各县全部投降，他当仁不让，自称太守。
起兵的当月，隋雁门郡承陈孝意就领兵前来平叛，包围了刘辖下的桑乾镇。
刘武周派出使者向突厥称臣表示归附，突厥立即派出援军，配合刘武周一同发起反击，结果雁门军溃败，狼狈逃回雁门。
三月，刘武周占领楼烦郡，又攻克了隋炀帝的行宫汾阳宫，俘获了大批珍宝和宫女。他深知突厥始毕可汗的爱好，就用俘虏地美女进贡始毕，以求换取突厥战马，有了突厥人的，刘武周地势力迅速地发展了起来，他被始毕可汗封为定扬可汗，赐狼头。
刘武周意气风发，索性就自称皇帝，以示“定扬”之决心。
三月，刘武周围攻雁门不克，随后，他派兵将雁门围困，意图困死雁门守军。陈孝意多次派人突围向李渊求救，然而，李渊另有打算，根本没有派兵去援救他。
刘武周攻下汾阳宫，围困雁门郡，自称皇帝的消息很快就传到了太原，对李渊来说，这是一个非常好地机会，这件事情让他一直谋划的大事有了突破性的进展。
王威和高君雅听到这个消息后，急冲冲地跑来和李渊商量对策，他们害怕因为这件事情被杨广获罪，被杨广捉去下狱杀头，因此，分外惊惧。
为了防止李渊拥兵自重，太原的军力并不强，也就数千人，根本没有办法北上援救雁门，也没有能力击败刘武周，甚至刘武周军一旦南下，以这点兵力，能不能守住晋阳都是一个疑问。
在这种情况下，只能向朝廷索要援军，隋王朝用兵，不管是调动也好，打仗也好，都需要杨广下令。
然而，杨广远在三千多里以外的江都，刘武周的叛军就在数百里以内，再加上道路险阻，一路上都有贼军盘踞，待江都知道消息，再传下命令调兵前来，那个时候黄花菜都凉了，正所谓远水救不了近火，故而，向朝廷求援这条路走不通。
经过李渊这么一分析，王威和高君雅沉默了，他们也知道李渊说的是实情，但是，难道就这样坐以待毙吗？他们也不甘心。
于是，他们交换了一个眼色，向李渊说道。
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