吏部尚书牛弘称赞李靖，“此人有王佐之才”；宰相杨素则指着自己的座位告诉李靖，“阁下将来一定能坐在这个位上”。
李靖开始只是长安县功曹、兵部驾部员外郎等小官，隋炀帝大业十二年，他当上了马邑（今山西朔县）郡丞，成为太原留守李渊的下级。
刘武周杀马邑郡守王仁恭起兵造反之时，李靖逃了出来，星夜疾行，赶到晋阳恳求太原留守李渊出兵平叛。
然而。李渊推脱准备不足，需要时日训练精兵，才可以出兵征伐刘武周，解雁门郡之围。
李靖原来也对此深信不疑，只是，在一次机缘巧合之下，他瞧见了李世民在训练自家地新军，那支军队的战斗力和装备都堪称上乘。这让李靖对李渊的话感到了怀疑，
既然有这么精锐的部队，李渊不去征伐叛贼，他究竟想干什么呢？
然后，李靖向高君雅和鹰扬府的几个将军打探这事，他们都大吃一惊。不晓得有这么一支军队的存在，如此，李靖深信李渊想当第二个刘武周了！
他不敢把自己的怀疑透露给他人，虽然李渊和王威，高君雅等人不和，但是，这也可能是李渊布下的烟雾啊！
于是，他决定离开晋阳，向江都地杨广告李渊的状。
李靖向朝廷设在晋阳的驿站的站长求援，让他把自己当成罪犯。运出晋阳，用快马火速送到江都。向皇上报告太原即将发生叛乱的消息。然而，驿站站长告诉他。从晋阳到江都的驿道由于叛贼横行，已经被阻断了，建议他先到长安，然后再去江都。
于是，李靖被套上木枷，骑上快马，出了晋阳，向长安进发。知道内情地只有驿长一人而已！
然而，李渊的二公李世民对李靖相识。对他的才华很看重，只是出于保密的状态，不敢公然招揽他入伙，不过，却一直派有人监视他。
当李世民得知李靖被当作罪犯运出晋阳之后，知道事情坏了，立刻派出大量精骑追了上去，若能将李靖带回晋阳最好，若是不能，只能将他杀了，比起一个人才来，李世民当然明白自家的大业更为重要。
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