秦绍楠所谓的“磨斧魎”，是华夏巴蜀之地的木匠在盖房时遇到的一种“大不吉”之祸兆。
魎是传说的一种鬼怪，往往是成双成对出现的，而传说出现在民间房屋附近的魎，便是家鬼和野鬼。
旧时木匠为一家人盖房时，规矩多的木匠会在屋基的面南向阳之地和坐北朝阴之地分别以斧头劈三次木头，以产生木屑，便是所谓的“劈屑”，谐音“辟邪”。
只因木匠的斧头是辟邪之物，“劈屑”顺利的话，徘徊在屋基附近的家鬼和野鬼便会遁去，由这木匠建造的新房才会为房主带来福气和好运，人住进去也才会诸事顺利，人丁兴旺。
木匠“劈屑”也有不顺利的时候，比如碰到斧头劈不动的情况，没有劈出木屑，“劈屑”便不成，这时候，如果是有道行的木匠，便会坚持继续劈木头，以自己的本事和一身正气与阴邪对抗，从而最终逼走这些鬼魉；
但若这木匠道行不高，坚持不住了，然后去找磨斧石磨斧头——如果木匠磨斧头了，便是不吉利的征兆，便是所谓的“磨斧魎”。
据说鬼魎这时上了木匠的身，实则是鬼魎在磨斧头。表明这屋基附近的鬼魎不许房主建新房，如果房主坚持要造房，则新房上梁上不正，或者造好后人住进去则会诸事不顺或是生病遭殃等。
“劈屑”是旧时一些师承严苛、规矩多的木匠讲究的行规，但“磨斧魎”这种不吉利的征兆并非只出现在木匠劈屑时，有时候劈屑顺利，但在后期施工过程也会出现“磨斧魎”。
比如挖屋基土方时出现地洞坍塌，或是上梁不顺利，或是屋架倒塌等意外，“磨斧魎”逐渐成为木匠盖新房不顺利的代名词，并非特指鬼邪挡路等迷信说法。
所以，秦绍楠才会问陈四爷一家人，祖坟有无塌方，在旧时木匠看来，如果一家人祖坟垮塌（比如被洪水、泥石流冲垮），也会产生“磨斧魎”，新房上梁是一定上不正的，需要雇主马上将祖坟修好才能顺利上梁——这便是木匠行当内“阴宅宁、阳宅顺”的说法。
旧时还有说如果房主欺负过算命先生、欺负过叫花，或是虐待老人，造新房上梁时都会不顺利，“磨斧魎”都会跳出来作祟。
但盖新房最忌讳的，便是屋基没选对，比如选到一处阴宅地脉，或是一些风水不利阳宅之地，这种“磨斧魎”是最难缠的，据说一定会导致盖房上梁上不正。
唯一的解决办法，便是需要雇主改屋基——这便要考风水先生的功力了，如果一个半罐水的风水先生为一家人挑了这样的屋基以致上梁上不正，那也只能怪房主冤大头了。
但眼下，陈四爷一家的屋基并非秦绍楠所觅，所以，秦绍楠也不好对屋基多说什么，在他看来，既然是风水先生亲自找的，自然也不会有什么大碍。
在川渝某些地方，“磨斧魎”又作“墨夫魎”，墨夫便是墨，是和木匠祖师爷鲁班生活在同一时代的、诸百家的一位牛叉人物，据说是鲁班的头号仇家。既然是祖师爷的大仇人，自然会阻挡祖师爷或是祖师爷的徒徒孙施工了。
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