却说赵昔和樊会的弟许棠两人，一路轻剑快马，花了半个月的时日赶至幽云，来到距戏苍山几十里远的一座小城。
幽云是自古的兵家重地，地势险要，群山连绵，人烟少至。二人踏进小城内，决定在此休息一晚，让马匹恢复些精神，采买干粮等物，再问问当地人去戏苍山的具体路线。
许棠年纪才二十不到，因为年幼吃了不少苦，为人沉默寡言，做事周全稳重。赵昔看不到他的容貌，只听得他的嗓音粗哑难闻，据他说是因为当年大冬天被家人扔在街上，幸得遇见樊会路过，将他救起，但他当时重病高烧不退，虽然请了大夫医治，却把嗓烧坏了。
两人在城内找了一家客栈，开了两间屋，系了马，放下行李。许棠让赵昔在屋休息，自己外出采买干粮用度。
赵昔在屋养了会神，小二进来摆上茶，他边喝茶边问了些有关戏苍山的话，小二思索了半天，道：“这个……客官，从这里去戏苍山一带的人少得很，一两年怕才有一次。不过听街坊邻居说起，那山上好像住了个怪老头，隔那么两个月会下山来买些东西，以前这街上的混混看他年老，还想去偷拿他的东西，反被他教训了一顿。”
赵昔心想，这多半就是樊会所说的孤鸿老人了。可要冒然进山，山路崎岖复杂，难保不会被困在其，若就在这城等孤鸿老人下山来，又怕夜长梦多，要是人家偏这阵不下山，岂不是干等了。
那小二被他赏了些碎银，十分殷勤，拎起茶壶道：“客官，这茶水眼瞧着凉了，我再给您去添一壶。”
赵昔颔首道：“你去吧。”
小二拎着茶壶出去，片刻后又回来，将添满的茶壶放在桌上，道：“您好生歇息，小的不打搅了。”说着退出房外，将门合上。
赵昔在屋等了又等，直过去将近两个时辰，许棠还未归来，赵昔皱起了眉。许棠要出去补买东西，肯定就近采买，不会走远，若是询问去山的路，也花不了这许久。
他心觉不对，起身推开房门。客栈的一楼仍坐着不少客人，小二上菜送酒，一切如常。
他若是用眼睛看，说不定还察觉不出异样，可他如今万事皆是用耳朵听，立刻感觉到他现身站在楼梯旁时，楼下不少人的声音都停了一停，分明是在留意他。
被人盯上了？他手扶着栏杆，道：“小二？”
那小二应了一声，道：“客官，有何吩咐？”
赵昔慢慢道：“你添的茶总有股怪味，你上来，给我换一壶。”
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