西里阿科斯上将送别了伊亚金诺海军上将，看了看表，转身回到了“提尔皮茨”号的司令塔里，他来到了海图前，目光落在马耳他岛的位置上，嘴角现出了一丝冷酷的笑容。
埃及，亚历山大港，英国地海舰队司令部。
“据我们的侦察机侦察，意大利舰队和德国舰队已经离开了塔兰托港。”一位军官有些惊慌的向英国地海舰队司令安德鲁.布朗.坎宁安海军上将报告道，“随行的有一支庞大的运输船队。”
“这就是说，他们进攻马耳他的行动已经正式开始了。”此时坎宁安上将的脸上看不出任何的表情，“这一天终于到来了。”
现年61岁的坎宁安上将是英国海军宿将，是一位从14岁就开始在海上飘泊的老海军，他头脑开通，易于接受新事物，可能是因为出身驱逐舰舰长的关系，坎宁安精于夜战，在出任地海舰队司令之后，他率领英国海军官兵们取得了一个又一个的胜利，而塔兰托夜袭战可以说是坎宁安指挥艺术的巅峰之作。
尽管皇家海军现在仍然保持着地海的制海权，但自从直布罗陀陷落之后，形势对英国海军来说，已经变得越来越不利了。
在德国舰队进入地海之后，坎宁安就已经预感到，这一天迟早将会来临。他也一直在为这一天做准备。
凭借着多年的经验，他从前一段时间德国和意大利飞机频频出现在马耳他岛上空就已经预感到，德国人和意大利人打算对马耳他采取行动，因而便开始了积极的准备工作。
在奇袭塔兰托成功之后，意大利舰队全都分散到了北方港口，英国地海舰队牢牢的掌握着制海权，但意大利海军主力仍在，坎宁安上将一直希望同意大利海军来一场决战，在意大利人的力量增强到足够危险之前彻底解决之，但被打丢了魂的意大利人总是躲在军港里避而不战，这使英国地海舰队得以维持英国在地海的并不稳固的霸权。
但坎宁安知道，随着直布罗陀的陷落，他和地海舰队的日将越来越不好过。
本来从力量对比上讲，地海舰队和意大利舰队相比，并不占什么优势。坎宁安手的主力战舰大都是上一次大战时期的老古董，象他手原有的3艘战列舰，即“伊丽莎白女王”号、“勇士”号和“巴拉姆”号，她们同属“伊丽莎白女王”级战列舰，装备有1毫米42倍径主炮，都是当年参加日德兰大海战的老兵。在这些一战老兵当，“勇士”号的情况能好一些，她已经完成了现代化改装，而“巴拉姆”号只完成了部分改装。她们在性能上和意大利海军的“维内托”级战列舰有很大的差距，不但主炮威力和装甲防护不及意大利战列舰，航速更是忘尘莫及。而在直布罗陀陷落后，地海的大门被关上了，地海舰队已经无法从英国本土得到迅速的驰援，除非是从南面绕过好望角。能让坎宁安稍微感到安慰一些的是，属于东方舰队的另外两艘“伊丽莎白女王”级战列舰“厌战”号和“马来亚”号偕同“反击”号战列巡洋舰千里迢迢的从印度洋赶来投奔地海舰队。其“反击”号战列巡洋舰在战前已经完成了现代化改装。
“女王五兄妹”竟然在日德兰大海战后首次在地海团聚，共同对敌，可以说冥冥之自有天意了。
相比于意大利海军，地海舰队占有优势的，就是航空兵力量了。
意大利海军除了自己那艘“不沉航母”之外，根本没有航空兵，而坎宁安的手头上，则有两艘航空母舰，即“光荣”号和“百眼巨人”号。
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