已是戌时三刻，雨渐渐停了，府里也安静得听不到什么人声，只有几个守夜的仆从值着夜。
棠槿走进母亲的卧房，对服侍的婢女“嘘”了一声，悄悄走到床榻边。这个时辰，柳如鸢已经睡下。她躺在榻上，面颊微微陷下，唇上没了血色，显得憔悴不已。
这两日，柳如鸢强忍着悲痛，一一接待了来府上悼唁的众位朝中将臣。镇国公溘然长逝，儿子又被陛下留在宫中，整个棠府若不是有她在支撑，怕是早就没了往日的宁静。
棠槿鼻腔中又泛起一阵酸涩，努力平复下心绪，伸手替母亲掖了掖被角。良久，她从榻旁站起身，悄无声息地走到外堂。
微弱的烛火光芒中，棠槿的细长的影子笼罩在墙上悬挂着的那把兵刀上。
那是棠将军加封镇国公时皇帝御赐的刀，挂在主人正堂，有光耀门楣之意。刀身不过三尺，用极珍贵的玄铁锻造而成，刀身漆黑如墨，刃处锋利，能削金断玉。
当年陛下亲赐一个“玉”字做此刀之名，有“刚正不阿，臣心如玉”之意，来褒扬棠将军忠义护国的赤子之心。
棠槿握住刀柄，沉下气息，提起墙上的玉刀。
父亲未能将此刀带上战场杀过一兵一卒，如今她却要用此刀替棠家清理门楣了。
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人定之时，定安城街上想起更鼓之声，金吾卫首领聂轲率禁卫军开始了京城夜间的巡逻。
“都提一提精神，长街和巷子里也放仔细些。如今朝中动荡，倘若看到夜间出行的人，一律当作歹人，严厉处置。”
此言一出，禁卫军都打起了十二分精神，分批巡视起城中街巷，更加谨慎仔细。
跟随聂轲的队伍井然有序地走过象牙街南。突然，只听朱雀巷子里传来另一批禁军的喧杂之声：“把他抓起来！”
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