棠槿长吸了一口气，正声道：“我要参加武举，是为了替父亲报仇。”
杜斐眉峰一拧：“为棠伯父报仇？”
棠槿的牙间磨出带着杀意的声响，道：“突厥军杀死了我父亲，可是西北战事却仍未平歇。现在正是朝廷缺少能兵力将的时候，我如果能在武举中拔得头筹，不仅可以填补朝廷兵力的空缺，更能亲赴西北手刃突厥军，让他们向父亲以死谢罪。”
这席话未提及聂家的阴谋，未提及她对棠槐的疑心，却并不是虚言。
在宫中的这些日子，棠槿暗中查探了镇国公殉国一事的知情人。那些跟随父亲多年的战士明明白白地告诉她，镇国公确实是在战场上中了突厥军的陷阱，于乱箭中不幸战死。
如果事实真是如此，那么聂平遥便是捡了个天大的便宜，虽然对镇国公动了手，却侥幸借突厥军之手掩盖了自己犯下的恶行。
“可是少将军已经接手了西北军，他一样可以替你为棠伯父报仇。”杜斐一时被她浑身散发的杀戮之气镇住，语气稍有和缓，“阿槿，你现在所做的事实在太冲动。我与你一同长大，知道你凡事都喜欢随心而为，可在这件事上你万不可如此莽撞。”
棠槿压下心头的动容，故作无动于衷道：“我已下定决心，你再劝说也是无益。回去之后，你不要将此事告诉家中人，更不要去棠府询问我的情况，答应我。”
杜斐艰难地摇头，上前抓住她的手臂：“平日无论你多放肆，我都不会生气。可是这件事我绝不应允。阿槿，武举太危险，纵然你有自己的缘由，我也不能纵容你用自己的性命做赌注。”
“那你呢？”棠槿不轻不重地推开他，抬头道，“你多年读书，不也是要在科举中拿下一个好
位次？除了比武举温和些，文试又比武举轻松多少？如果我现在让你放弃殿试，你会心甘情愿答应我吗？”
杜斐的手僵在半空，无措失语。
***
丞相府坐落在定安城繁华的一隅，府门上“杜宅”两个大字方正隽永，间架中透出一种文人墨客特有的书香气韵。
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