比起有求于人才会主动联系的巫师，这些年来勇者和精灵的关系倒是紧密了很多。除去低频率的信件往来，只要旅行中途径王都，勇者都会顺便前去附近的密林上门拜访。倒也不是说在两个旧友之间有所偏向，只是跟情绪稳定待人温和的一个相处要容易得多。
到达族群栖息地时，精灵王已经在入口处等候多时。似是感应到有人靠近，他抬起头向这边遥遥望了一眼——后颈冷不防像被针扎了一下，随即整片皮肤都不由得泛起寒栗，有什么冰冷的东西顺着脊椎滑落下去。勇者下意识抬手捂住那块地方，转头警戒周围的动静。
四周还是熟悉的茫茫白雾，再没有其他人或非人出现的迹象。尽管只有片刻，那种被窥伺的强烈不适感仍停留在他身体里。是错觉吗？勇者压下心里的不安，上前跟人打了个招呼。
两人边走边聊。勇者犹豫片刻，还是讲了自己捡到女孩的事，却不想精灵王对此毫不意外，原是巫师满是抱怨的长信早一步先来到这里。他打了个哈哈，心想巫师的本性还真是没有变过。正想着，却听精灵王轻声地问：你带走那孩子，是因为她会让你想起谁吗？
勇者一愣，下意识想要出言否认，但他喉咙干涩，竟发不出任何声音。
精灵王只是静静望向远处零星几个过路的领民，随即像是无事发生一样转移了话题。
尽管大部分时间都生活在人类之中，对勇者来说和作为长寿种的精灵相处心理负担要少很多，至少他们在一起时不会明显意识到寿命的差距。因此虽不是经常来访，他和许多精灵也建立了接近友情的人际关系，一路上碰到了不少相熟的面孔。但走着走着，勇者仍觉出些奇怪的地方。
他一把抓住身边好友的小臂，问：精灵的寿命有多长？
精灵王似乎惊异于他的举动，但也没有挣扎的意思，只是模棱两可地答：现在的话，大概在一千年上下。
那么你呢？他继续追问，指向不远处一个身量高挑修长的女性精灵。我第一次见到她时，她还是小孩子的外形，只比我腰部高一点点。可是这几百年来你却完全没有变过……
勇者说到这里便噤了声。
但后者只是轻轻抽回了手，像读懂了他的心思，反问：你认为不老不死是诅咒吗？精灵王的眼睛是新叶般的鲜绿色。他凑得好近，几乎能嗅到呼吸间淡淡的药草气味……勇者心跳遽然加快，他别过脸，没再说话了，快走几步把对方甩在身后。
晚饭时是同样的僵持死寂。侍者们察觉到不妙，呈上食物后便全数退出大厅，独留下二人在沉默中如对峙一般相向而坐。勇者很快冷静下来，他心有愧疚，意欲改善诡异的氛围。这次冲突的激烈程度远称不上争吵，但他与好友此前一向相处融洽，连一句重话都没说过，而眼下的境地实属罕见。勇者并不觉得这是两人之中谁的错处，但习惯了凡事先反思自己，决心先服个软。他心不在焉地胡乱往嘴里塞着吃的，一面思考采取什么样的方式才算是妥帖体面。考虑再三，勇者几乎是磕磕绊绊地发出邀请，提议二人一起外出打猎。如今正是附近城镇的猎鹿季节，他也颇为怀念和好友一同旅行的日子，这应当是一个改善关系的好机会。
……我回来之后就没再离开领地了。精灵王闻言怔愣了好一会儿，才犹豫道。他是名义上的王，但更多是一种象征性的地位，虽不需要他实际上为族群的治理出什么力气，但也不是说走开就能走开的。勇者知道好友是在担心这会引起长老们的不满，但他自己反而哧地笑了起来。
没什么，只是想起了很久之前的事。勇者解释，那时罗蒙那和我……我们也是这样想要把你拐出去的。他久违地提到牧师的名字，脑内突然一震。
又来了。
精灵王双眼一错不错，直勾勾地注视着他，一种全无感情的审视。瞳色变淡，边缘几乎是灼眼的金色。勇者像被盯上的猎物动弹不得。他总觉得这样的情境很是熟悉，什么时候发生过类似的事情吗？……在梦里，是在梦里，被那年幼的山羊生啖血肉时，似乎也是同样放空的体验。
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