户部侍郎李庸不过数日便给了朝廷一个交代。线索指向的几个官员很快被处理，他们监守自盗证据确凿，将一些贡米混在陈米里，低价处理给了积庆坊的粮铺。
主犯斩立决，从犯流徙三千里，一应仓运官吏，皆倒了大霉，无一幸免。
御座之上，帝王对魏绪及闻风而动的按察使司不吝赞赏。“看来安逸之祸让爱卿们已经熟悉如何处理自己人了。”女人笑着抚掌。
“这是他留给你们最后的东西，好好收着吧。”
李庸的官署内，倒流香袅袅升腾，她亲自为魏绪奉上刚沏好的新茶。
“魏大人，水至清则无鱼，女帝已经是第三次肃清，实在伤筋动骨，”李庸慢条斯理地笑道，“很多事情没得选，否定一件事很容易，但找到更好出路更难”
魏绪捧着茶杯，热气氤氲了他的脸。他没喝，只是说：“我从未质疑过陛下。一根柱子烂了，尚可换。要是根基都烂了，这广厦千间，人人都得给它陪葬。”
“人就是那么活着，那一点米，魏大人就想到人人？青史煌煌不会为任何人停留，依本官看魏公是聪明太过，只知为当今之主，行辩经之术。”李庸脸上的笑意淡了下去。
“只因为老夫半生不敢越雷池半步。”
“而后半生，尚不明朗，”李庸放下茶盏，发出清脆一响，“莫要自误。”
次日早朝，钟鸣鼎食，百官肃立。帝王正听着前朝老臣引经据典的轮流劝导，琉冕之下稍显倦色。
“臣听说，草木的繁茂，不只是依靠根部；还必须让枝叶舒展来遮蔽主干，宫室的安稳，不只是依赖栋梁；还需要筑起围墙来抵御风雨，宗庙的稳固，难道只靠嫡长女吗？更应该分封亲族来守护疆土。”
“从前周延续八百年基业，不只是因为六符教化，实则依赖同姓诸侯：将玉圭玉瓒分赐妹妹们，把旌旗授予她们镇守四方，授给斧钺让她们驻守险要之地。因此犬戎虽凶猛，有申侯可以依靠；楚国气焰虽嚣张，有桓母能够匡扶王室。这正是亲族相互庇护、枝叶遮蔽根本的道理啊。”
“如今陛下统御天下，恩泽遍及四海，威严震慑八方，功业超过历代帝王。但臣私下担忧：在外没有像磐石般稳固的宗室，帝位凭什么长久传承？在内没有如城墙般坚固的屏障，奸邪小人凭什么感到畏惧？远方没有枝叶的庇护，风雨来袭时凭什么共同抵挡？从前高祖定都建国后，也曾分封异姓诸侯，但韩王、彭王最终被剁成肉酱。如果当时让何氏女子像星星一样分布在天下：燕、代二地驻守北方，胡人的骑兵就不敢窥伺边塞；荆、扬二州控制南方，越国的船只怎敢侵犯长江；梁、宋二地占据中原，关河就会像沸水浇过般永远稳固！”
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