“我听说你出了车祸，弗朗西丝小姐？”尼科尔森医生在餐桌旁靠弗兰基身边坐下时说。
弗兰基便讲述了车祸的经过。她弄不清自己在讲话时为什么感到特别紧张。医生态度平和，听得津津有味。为什么她总觉得自己像是演练一场对毫无指控的罪名作抗辩的戏，究竟会有什么使医生怀疑她发生的车祸呢？
也许细说事情不如简明扼要的好，她说完后，医生说：
“那太不幸了，但你看上去康复得不错。”
“我们认为她还没好，就把她留在我们这里。”西尔维亚说。
医生把目光转向西尔维亚，一丝微笑浮现在唇边，但几乎瞬间即逝。
“我应该尽可能留她同你们在一起。”医生严肃地说。
弗兰基坐在男主人与尼科尔森医生之间。亨利-巴辛顿一弗伦奇今晚明显闷闷不乐，双手痉挛，几乎没吃东西，不参与谈话。
坐在亨利对面的尼科尔森夫人十分尴尬，只有在转脸对着罗杰尔时才如释重负。她同罗杰尔说话时漫无边际，但弗兰基发现她的目光从未长时间地离开过自己的丈夫。
尼科尔森医生正在大谈乡间生活。
“你知道这是一种什么化吗，弗朗西丝小姐？”
“你指的是书本知识吗？”弗兰基略带不解地问。
“不，不。我指的是细菌。你知道，弗朗西丝小姐，它们在特制的血清发育。乡间就有点像这东西。有空间、时间和无节制的闲暇等适合发育的条件。”
“你指的是邪恶的事物？”弗兰基仍不解地问。
“那就取决于，弗朗西丝小姐，被培育的细菌品种了。”
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