旁边赌坊门口更热闹，木牌上挂满赔率。这几块木牌一直挂到贡院开门那日。举子点名入场，贡院大门一闭，几家赌坊也跟着封了正盘。
赌局封了，议论却没有停。考试的几日里，贡院外始终有人守着。举子的亲眷、花街派来的小厮、替主家打探消息的仆役，还有专做消息买卖的听风人，各自占着附近的茶摊、酒楼，等着贡院里头的人出来。
第一场考罢，沈清砚出来时面sE平静，便有人传他x有成竹。顾闻璋出来时袖口沾了墨，就有人赞他在号舍里文思泉涌，连衣裳都顾不上。陆行舟出来的最晚，面对围观之人，只淡淡吐出尚可两字，反倒越发叫人觉得高深莫测。
这些话传到市井，转眼便添油加醋地变了模样。
颜谨听得多了，连问都懒得问。真有本事从贡院里递出准信的人，绝不会拿来满街嚷嚷。如今传得越凿实的，反倒越像是赌输了银子的人在给自己壮胆。
几场考完，举子尽数出闱，京城便进入了最难熬的一段日子，等榜。
越临近放榜消息越多，却没有一条能落到实处。直到放榜前三日，城南锦春园门前，突然挂出了一块新戏牌。
戏牌用的是桃红底，四周拿泥金g出一圈连绵缠绕的缠枝牡丹，透着GU说不出的富贵与nGdaNG。牌面上并排画着三名青衫书生，面目都只寥寥数笔g出轮廓，面目模糊，却皆是衣衫不整的nGdaNG姿态，脚下散着满地桃花。上书三个字，登科记。
名字既沾了功名，又带着风月，一看便是趁恩科东风排出的粉戏。起初没人觉得稀奇，每逢科举，戏园总要排几出才子佳人的lAn调。
真正让大伙吃了一惊的是那戏牌下面额外搭出的一行金漆小牌，上面写着：三折连演，戏资全免。
有老戏客还以为自己瞧岔了，指着告示问守门的伙计：“戏资全免？站票不收，楼上雅座总要收吧？”
伙计一甩帕子，高声道：“楼上楼下一概不收！连茶钱也有贵人付过了，果子点心照旧送！”
众人面面相觑，谁不知道这锦春园的孙老板在城南做生意最是斤斤计较，一壶茶里少添两片叶子都能算出利钱，绝不是肯白送人三场戏的善人。
众人正瞎猜是不是有富商包场积名声，却不知从哪个角落里悠悠飘出来这么一句话：“先前那本青灯引好似也是白送的。”
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