正说着，贾母、凤姐一众也到了怡红院闲坐。贾母见了黛玉，便拉着她的手，不住地夸赞：“我的儿，你这容貌、这心性，都是顶顶好的。只是可怜你这般娇弱，却要在府里寄人篱下，受这许多委屈。”贾母这番话，既是疼爱，也是感慨，更是在众人面前，格外显出对黛玉的偏爱。一时间，那原本还带着笑意的氛围，便冷落了宝钗。
宝钗坐在一旁，脸上虽仍挂着淡淡的笑意，心中却泛起一阵酸涩。她如何听不出贾母话中的亲疏之别？贾母拉着黛玉的手，口口声声“我的儿”，对自己却不过是客气地寒暄几句便罢。她看着黛玉那纤弱的身影，心中暗想：论家世、论品貌、论才情，我哪一样不如她？可偏偏宝玉眼中只有她，贾母心中也只疼她。这府里上上下下，谁不将黛玉当作未来的宝二奶奶看待？
想到这里，宝钗不由得攥紧了手中的帕子，面上却不动声色，只端起茶盏，浅浅地抿了一口。
贾母又与众人说笑了一阵，便起身告辞。凤姐连忙上前搀扶，一行人浩浩荡荡地离了怡红院。宝钗也随着众人起身，临出门时，回头看了宝玉一眼。只见宝玉正望着黛玉离去的方向出神，眼中满是温柔与不舍。宝钗心中一酸，便加快脚步，头也不回地走了。
待众人都散了，怡红院里才渐渐安静下来。袭人端着药碗，小心翼翼地喂宝玉喝药。宝玉喝了几口，便皱着眉头推开了，说：“这药苦得很，我不喝了。”袭人劝道：“二爷，良药苦口，您不喝药，伤怎么能好？”宝玉却只是摇头，说什么也不肯再喝。
正在这时，门外传来一阵脚步声，却是王夫人带着玉钏儿来了。宝玉见玉钏儿来了，心中一喜，便挣扎着想要坐起来。王夫人连忙按住他，说：“快别动，仔细扯着伤口。”又对玉钏儿说：“你便留在这里，好生伺候宝玉。”玉钏儿低着头，应了一声“是”，脸上却依旧是那副冷冰冰的神情。
王夫人走后，宝玉便笑着对玉钏儿说：“好姐姐，你来了正好，这药苦得很，你替我尝一口，看看是不是太苦了。”玉钏儿冷冷道：“二爷说笑了，药哪有甜的。”宝玉见她终于肯开口说话，心中大喜，便又说：“那你替我吹一吹，凉了我再喝。”玉钏儿被他缠得没法，只得端起药碗，替他吹了几口。
宝玉见她态度有所松动，便又笑着问道：“好姐姐，你姐姐的事，我心里实在过意不去。你若有什么要我做的，只管开口，我一定替你办到。”玉钏儿听了这话，眼圈一红，手中的药碗险些跌落。她咬了咬嘴唇，强忍住眼泪，冷声道：“二爷不必说这些，我姐姐已经死了，说什么都晚了。”说罢，便将药碗往桌上一放，转身便走。
宝玉望着她的背影，心中一阵酸楚，知道这道坎，怕是永远也迈不过去了。
又过了几日，宝玉的伤势渐渐好转，已能下床走动了。这日，他正倚在窗前看书，忽见茗烟鬼鬼祟祟地溜了进来，手里捧着一个锦盒。宝玉问他是什么，茗烟笑道：“二爷，这是冯紫英冯大爷差人送来的，说是给二爷补身子的。”宝玉打开一看，只见锦盒里放着一支老山参，品相极好，一看便知价值不菲。
宝玉便问：“冯大爷还说了什么？”茗烟道：“冯大爷说，过几日他在家中设宴，请二爷务必赏光。”宝玉听了，心中一动。他想起那日在冯紫英家中，与琪官初次相识的情景，不由得有些出神。他沉吟了片刻，便对茗烟说：“你去回冯大爷，就说我伤还未痊愈，等过些日子再去叨扰。”
茗烟领命去了。宝玉独自坐在窗前，望着院中的芭蕉，心中思绪万千。他想起了琪官，想起了金钏，想起了黛玉，又想起了宝钗。这些人，有的远在天边，有的近在眼前，却都让他牵肠挂肚，难以割舍。他叹了口气，自言自语道：“我贾宝玉，究竟是个什么样的人？为何总是害得身边的人受苦？”
正在他出神之际，晴雯端着一碗银耳羹走了进来，见他愁眉不展，便笑道：“二爷又在想什么心事？莫不是又在惦记林姑娘？”宝玉被她戳破心事，脸上一红，嗔道：“你这丫头，胡说什么。”晴雯笑道：“我哪里胡说了？二爷的心思，咱们这屋里谁不知道？”说着，便将银耳羹放在桌上，又道：“二爷快趁热喝了吧，这是宝姑娘特意让人送来的，说是最补身子的。”
宝玉听了“宝姑娘”三个字，心中便是一沉。他端起银耳羹，喝了一口，只觉得甜腻腻的，远不如黛玉亲手泡的茶那般清香淡雅。他放下碗，对晴雯说：“你去告诉宝姐姐，就说我多谢她了。”晴雯应了一声，便转身出去了。
又过了几日，宝玉的伤已好了大半，便想着去潇湘馆看黛玉。他换了一身素净的衣裳，也不带小厮，独自一人往潇湘馆走去。一路上，只见园中花木葱茏，鸟鸣啾啾，一派夏日景象。他走到潇湘馆门前，正要进去，却听见里面传来一阵琴声。
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