城东铁行柜台上那把刀已经摆了两天，司砚站在柜台前看着它，眉头拧着。
铁行的老掌柜陪着笑，说这刀就是最寻常的屠刀，铁打的刃，木头的柄，密州城里用这号的屠户少说也有二三十家，还不算城郊几个镇子的。
问到谁买的、何时买的，老掌柜连连摆手——上个月卖了七八把，上上个月卖了十来把，谁还记得清啊。
末了又补了一句，这种刀又不金贵，铁行里的学徒随手就能打一把，街尾王铁匠也能打。
线索卡在这把刀上，两头不靠。
司砚在铁行门口站了好一会儿，冷风把他的衣摆吹得翻起来，他也不动。
邝芜在旁边揣着手东问西问，一会儿问掌柜的这把刀卖了多久，一会儿问谁家有这个手艺，叽叽喳喳跟只麻雀似的。
司砚被她吵得太yAnx突突跳了两下，终于忍不下去，抬手按住她后脑勺轻轻往外一推：
"回衙门。"
邝芜被他推了一个趔趄，回头还想再说什么，看见他脸上那副"再说话就扣你俸禄"的表情，赶紧把嘴闭上了。
当天下午，府衙门口贴了张告示，盖着太爷的官印：
凡密州城内以屠宰为业者，明日辰时携家中所有屠宰用刀至府衙登记造册，不得有误。
告示一贴出来街头巷尾就炸了锅，茶肆里有人猜是要抓那个杀人犯，有人说这是要搜凶器，也有人说副典史这是脑子被流匪打坏了——屠户的刀谁认得出来？二三十把刀摆在一块儿，又没刻名字，他难不成挨个问？
第二天辰时，府衙院子里摆了张长条案，案上铺了块白布，旁边站了两个书吏执笔等着。
屠户们陆陆续续来了，有老有少，高的矮的胖的瘦的，都是一身油腥气，腰里别着各式各样的刀。
书吏一个一个登记姓名住址，登记完了就把刀交出来搁在案上，那人便可走了。
一个上午收了三十七把刀，长条案上摆得满满当当，大大小小的刀刃在日头底下泛着冷光。
邝芜蹲在廊下看着那把刀堆，看看这把又看看那把——有的刀柄磨得油亮，有的刀刃豁了口，有长有短，有新有旧，一眼望去全是一个路数，她偷偷把其中一把cH0U出来掂了掂，又cHa回去了。
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