队伍从北门出城，出城的时候落了今年入冬的第一场雪，起初是细的，落在车辕上就化了；出了城门十里，雪站住了，一层一层压上毡顶。运棺的车走在队伍中间，棺体的寒气隔着车板往外渗，落在车顶的雪不化，越堆越厚。阿芙拉骑在最前面，雪莉押着棺车，蕾妮特和艾莉西娅一左一右。
杰克回头望了一眼，公爵府的塔尖已经看不见了，雪把来路一段一段埋起来。他把怀里那卷名单按了按，往北的路，从这里才算真的开始。
……
再往北，官道上开始有往南去的车，逃难的，运伤兵的，还有拖家带口走不动，停在路边生火的。蕾妮特数过，每天往南的板车是往北的三倍还多。没有人来招惹这支队伍，北境兵团的哨骑隔一段路出现一次，都是女兵，领头的认得西尔弗兰的旗，远远抬一下手，又退回雪里去。
夜里宿营，棺车停在帐篷边上，寒气压得篝火都矮了半截，雪莉睡前总要把车上的毡再压一遍。路过的一处驿站里，有个断了一条胳膊的女兵认出了克莱斯特的纹章，隔着栅栏直起身子，朝队伍敬了个礼，杰克在马上还了礼。
第六天午后，杰克一行到了克莱斯特的领地。
那是帝国的第二大城，城墙比首都的旧，却更厚，是历代为了北境的战事一层一层加出来的。城门口验旗的女兵看见队伍里那辆盖毡的车，多看了两眼，没敢问。
进了城，街面上照常开市，走的多是妇人、老人和孩子，能打的女人一批一批去了北边；沿街的铺子还开着，掌柜多是妇人，价钱牌上肉和盐的数目改了又改。熟悉的街景一段一段退过去，卖热酒的棚子还支在老地方，只是打酒的从伙计换成了裹头巾的妇人；原主小时候常跑过的那条街上，赌坊的幌子摘了，改挂了征兵的布告。运军械的车队从主街上碾过去，车辙一直压到庄园门口。
这座庄园杰克熟，原主就在这里长大，他接手这具身体之后，最初的那段日子也是在这里过的。廊柱上的漆补过了，井台边的青苔铲干净了，别的都还是老样子。
庄园大门开着，老管家领着人迎出来，说府里的补给备了三天的量，马料，干粮，草毡，灯油都按单子齐了；又说副官伊莎贝拉一早去了军需处对账，天黑之前赶不回来，托他向少爷告罪。夫人月前带着两名管事去南面各处庄子监督储备和盘点账目，要月底才能回来。府里近来还算安稳，只是南边来的流民多了，庄门外每天施两回粥，粮仓的账走得比往年快。
管家又补了一句，说自从伊莎贝拉副官接了军需的差事，宅里的女仆都归玛莉安带，少爷有什么吩咐，交代她就是。
杰克说了不必，目光越过管家的肩，落进门内的庭院。
庭院的石阶下站着两列女仆，八个人，统一的灰蓝布裙，统一的白围裙，肩上落着薄薄一层雪。领头的女仆上前一步，屈膝行礼，动作干净，腰弯下去的幅度分毫不差。
“少爷，一路辛苦了。”
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