夫人的呼吸依然平稳，连额角的发丝都没有乱。她在享受这场演奏。玛丽的身体就是她的乐器，皮鞭是琴弓，而那些红肿的伤痕就是乐谱。
终于，在玛丽以为自己即将昏厥过去的时候，那个期待已久的动作停止了。
艾琳娜夫人垂下了手中的鞭子。她看着眼前这具因为痛苦而微微抽搐的躯体，那臀部已经变成了一片通红的画布，上面布满了纵横交错的杰作。
“够了。”她轻声说道。
这两个字对玛丽来说，宛如天籁。
虽然惩罚结束了，但仪式并没有。
玛丽像是从绞刑架上被放下来一样。她小心翼翼地将那条已经麻木僵硬的左腿从椅背上挪下来。就在双脚着地的那一瞬间，剧痛像潮水般反扑上来。她的双腿根本无法支撑身体的重量，整个人踉跄着向前扑倒，但她强撑着抓住了椅背。
她大口大口地喘息着，每一口空气都带着火辣辣的味道。眼泪混合着汗水，弄花了她的妆容，黑色的眼线在脸上晕开，像一张悲伤的小丑面具。
“过来。”夫人已经坐回了那张扶手椅，仿佛刚才的施暴者不是她。
玛丽忍着剧痛，整理好凌乱的裙摆，遮住那伤痕累累的羞耻处。她一瘸一拐地走向夫人，每走一步，臀部和大腿牵扯的疼痛都让她想要尖叫。但她不敢，她必须走完这最后一段路。
这段路只有几米，却像是一条朝圣之路。
走到夫人面前时，玛丽再次跪了下去。这一次，不是因为礼节，而是因为她的身体彻底垮了。她跪伏在夫人的脚边，像一条寻求安慰的伤犬。
艾琳娜夫人低头看着她，眼中闪过一丝复杂的光芒。那是征服者的满足，也是对所有物的一丝怜惜——就像对待一件被摔打后依然忠诚的器物。
夫人缓缓伸出手，那只刚才还挥舞着凶器的手，此刻却温柔地抚摸着玛丽被汗水浸湿的头发。
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