那头鹿跑得很快，姿态优美得像一道流动的棕色光，穿过灌木丛，越过倒伏的枯木，穿过一片又一片他从未到过的树林。
罗兰追着追着忽然意识到，周围的树种变了，从常见的橡树和山毛榉变成了他不认识的阔叶乔木，林下的植物也不再是那些他熟悉的药草和毒草。
空气里的味道变了，不再是潮湿的苔藓和腐烂的落叶，而是一种干燥的、带着烟火气的陌生气息。
他在一棵大树的根部停下来，蹲下身，把耳朵贴在地面上。
他听到了声音。
不是风声，不是水声，不是鸟叫或者兽鸣。
那是一种复合的、嘈杂的、充满生命力的声音——有金属的碰撞声，有牲畜的叫声，有人的说话声和笑声，还有一种他从没听过的、沉闷而有节奏的敲击声。
罗兰的心猛地跳了一下。
他站起来，拨开最后一片灌木丛。
世界在他眼前骤然开阔。
山脚下是一片广袤的平原，平原上铺展着一个村庄。
不，不止是村庄——那是一座小型的城镇，有规整的街道、石头砌成的房屋、一座带钟楼的教堂，还有一大片冒着炊烟的市场。
镇子外面是大片大片的农田，金黄色的麦子正在收割，麦茬地里散落着许多弯着腰的人影。
一条宽阔的道路从镇门口延伸出来，像一条灰白色的舌头，一直舔到他脚下的山麓。
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