程以宁站在她身后看了很久，最后说：「你有天赋，但技术太糙，如果你愿意，我可以教你。」
学费是十二万，分两年。
苏棠那时候不知道自己签下的是什么。她以为那只是一份教学合同，一个用劳动换取知识和材料的机会。直到第三个月，她因为连续两周没完成作业，程以宁第一次拿出了那根藤条。
那天打的是手心，二十下。打完之后程以宁给她涂了药膏，然后让她继续画。苏棠一边哭一边画，但那天的画是她入行以来最好的一幅。
从那以后，规矩就定下了。
没完成作业，打。作业质量不达标，打。迟到，打。撒谎，加倍打。
苏棠有时候会想，如果第一次挨打的时候她就走了，现在会怎样。大概还在用国产颜料画着灰扑扑的静物，为了三千八的信用卡账单发愁，在毕业后找一份和画画无关的工作，慢慢忘掉松节油的味道。
但她没有走。
她留下来，是因为程以宁打她的时候，眼睛里有一种她在别处从未见过的专注。那不是愤怒，也不是快意，是一种近乎冷酷的认真。好像在她看来，打苏棠和教苏棠画画是同一件事，都是用疼痛把一个不够好的东西打磨成它应该成为的样子。
苏棠恨这种专注，也依赖这种专注。
同事以为她骑车摔了，导师连她的名字都记不住。只有程以宁，对她的画和她的身体一起下手。
第五天晚上，苏棠又去画了程以宁。
这一次她没有画脸，她画了程以宁的手。
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