程慈航蹲下来，和念cHa0平视，说那棵树b你爸还老。念cHa0说那它多少岁了。程慈航想了想，说大概有一百岁了。念cHa0瞪大了眼睛，然後从沙发上滑下来，拉着阿锦的手说姐我们去看老榕树。阿锦看了花锦芳一眼，花锦芳点了点头，两个孩子便跑出了客厅，廊下传来念cHa0大呼小叫的声音。
「丽锦在台北新设了一家分公司，专做航运——你忘了？上回丽兰在电话里提过的。以後我们俩来台北，就不用住旅馆了，公司有宿舍，就在中山北路。」花锦芳把话题拉了回来。
李丽兰放下茶杯，说：「锦芳早就想来台北开分公司了，说每次来都住旅馆，不方便。」
柳素贞端着一盘刚出锅的盐水鸭从厨房走出来，看见客厅里多了两个孩子，脚步顿了一下，然後笑了。「丽锦的分公司开到台北来，往後你们来得勤了，家里就热闹了。」杨玉琼跟在她身後，手里端着一碟清炒芦蒿，放在桌上，擡起头看了程慈航一眼，说：「丽兰姐带来的桂花糖芋苗在厨房竈台上，等吃完饭再端出来。」她往院子里看了一眼，阿锦和念cHa0正蹲在老榕树下捡叶子，便回过头来对花锦芳说：「你闺nV长得像你，儿子也像你。」花锦芳说那是，我的种。柳素贞在旁边难得地笑了一声，说儿子笑起来像他爸。花锦芳歪着头看了程慈航一眼，说那还好，别的地方像我就行。
晚饭摆了一桌。盐水鸭、清炒芦蒿、蟹粉狮子头、桂花糖芋苗——柳素贞和杨玉琼在厨房里忙了整个下午。念台和念宁已经吃过了晚饭，柳素贞让他们去里屋写功课。念台临走时恭恭敬敬地叫了一声「李阿姨」「花阿姨」，又朝阿锦点了点头，念宁也跟着叫了一声，走到门口又折回来，从兜里掏出一颗凤梨sU塞给念cHa0，说给你吃的。念渝已经四五岁了，正是最黏人的时候，赖在杨玉琼腿上不肯下来，杨玉琼把他抱到旁边的小板凳上，塞给他一本连环画，让他自己翻着看。
席间没有外人。这种场合，程慈航从不邀请下属参加。周淩跟了他这麽多年，从来不会出现在这间屋子的家宴上——自家太太偶尔陪柳素贞和杨玉琼在客厅里支方桌打牌是一回事，但他自己从不往那间屋里迈一步。他知道科长每年有几天会「出差」去香港，知道科长的衬衫上偶尔会沾着不同的香水味，知道柳素贞在院子里种的栀子花是从新加坡寄来的苗，也知道每到香港来的客人登门时，科长的眼神会b平时更亮一些。但他从不问。这整条巷子都知道青田街住着一位程处长和他的两位夫人，但所有人都在替他守着这个秘密。巷口的阿婆对问路的人说「那家啊，人很好的」，隔壁的吴太太在菜市场被人问起时说「程处长家的事我不清楚」——然後第二天继续帮程家收晾在院子外面的被单。至於那几个偶尔被请进门的程家太太——花锦芳、李丽兰、柳素贞、杨玉琼——她们之间那些说不清道不明的往事，从没有一句流出过那扇纱门。
席间只有他和四个nV人，还有五个孩子。花锦芳端起酒杯，歪着头看程慈航，说程科长，你四十了，在台北混得不错——有邸宅，有太太，有孩子，还有我们两个从香港飞来看你。你这一辈子，没白活。李丽兰没有说话，只是端起酒杯，轻轻碰了一下花锦芳的杯沿，然後看着程慈航，嘴角浮起一个极淡的笑。柳素贞难得地举起杯子，抿了一小口金门高粱，放下杯子时用手帕擦了擦嘴角，没有说什麽，但那动作里有一种只有程慈航能读懂的满足。杨玉琼不喝酒，只是端着茶杯坐在一旁，静静地听着，偶尔起身去厨房添菜，或者把念渝掉在地上的连环画捡起来塞回他手里。
散席後，柳素贞和杨玉琼在厨房里收拾碗筷。花锦芳靠在厨房门框上，说要帮忙，柳素贞头也不回地说你是客，坐着就行。花锦芳说：「我是客？上次你可是说我是家里人。」柳素贞停下手里的碗，转过身看着她，难得地笑了一下，说家里人就家里人，那你把筷子摆到碗柜里。花锦芳接过筷子，歪着头看了程慈航一眼，说你看，你太太使唤我了。
李丽兰和花锦芳当晚就住在青田街的老屋里——丽锦的分公司刚挂牌，宿舍还没收拾好，要过几天才能搬过去。杨玉琼把念渝哄睡了放进里屋，然後去书房支折叠床。李丽兰靠在书房的门框上，看着杨玉琼弯腰铺床单的背影，忽然轻轻说了一句：「玉琼，你这里里外外一把手，把我们俩的晚饭也C持了。」杨玉琼直起腰，把枕头拍松，回过头来笑了笑，说你们大老远来，总不能叫你们住旅馆。
花锦芳从浴室出来，一边用毛巾擦着头发一边往书房里探头看了一眼，说程科长，今晚你是柳姐的，丽兰归我，玉琼归念渝——你儿子半夜要人哄，丽兰反正睡不着，让她去陪念宁。李丽兰轻轻推了她一把，说你再胡说八道，我就把你送回太平山去。花锦芳笑着说太平山太远，中山北路就够了。杨玉琼听着她们拌嘴，没有接话，只是低下头把床单的边角掖进褥子底下，掖得很整齐，和她在档案室里整理卷宗时一模一样。柳素贞从厨房走出来，手里端着一壶刚沏的冻顶乌龙，把茶盘放在茶几上，看了花锦芳一眼，说茶泡好了，喝不喝随你。花锦芳说喝，当然喝，柳姐泡的茶，不喝是傻子。
李丽兰坐在沙发上，端着一杯已经凉了的茶，看着厨房里几个nV人忙碌的背影。窗外老榕树的叶子在夜风中轻轻摇曳，栀子花的香气从院子里飘进来，淡淡的。她忽然说，可惜还差一个人。杨玉琼从厨房里探出头来，说谁。李丽兰说，玉琼，你知道我说的是谁。杨玉琼沈默了片刻，然後低下头，继续擦手里的盘子。柳素贞停下手里的动作，转过身来看着李丽兰，没有说话。花锦芳把筷子一根一根cHa进筷筒里，也没有说话。
程慈航坐在客厅的沙发上，听着厨房里传来水龙头哗哗的响声和nV人们低低的笑语，看着孩子们在各个房间里穿梭。他知道李丽兰说的是谁——那个在中华门外报恩寺旁长眠的歌nV，那个他年轻时没能渡过去的nV人。每年清明都会烧纸遥祭她，而这一次，在香港和台北之外，在新加坡之外，还有一个人不在场。但那沈默并不沈重。它只是被轻轻地搁在桌上，像一碟没人动过的盐水鸭，像一杯凉了又续上的茶。
念cHa0从院子里跑回来，趴在茶几旁边翻那本相册，指着一张李丽兰年轻时的照片，仰着头问她是谁。李丽兰弯下腰，m0了m0他的头，说那是你妈妈的朋友。念cHa0点了点头，又翻了一页，指着一张柳素贞抱着念宁的照片问这是谁，李丽兰说这是你大妈。念cHa0擡起头，看着正在厨房里擦桌子的柳素贞，叫了一声「大妈」。柳素贞停下手里的抹布，转过身来，应了一声，然後低下头，把抹布在水龙头下搓了搓，搓了很久。
阿锦从廊下走进来，手里拿着一片刚从树上摘下来的老榕树叶子，走到程慈航面前，把叶子放在他膝头，叫了一声「爸」。她叫得很自然，像是已经叫了很多年。程慈航低下头，拿起那片榕树叶子，翻过来看了看叶脉，然後擡起头看着阿锦，说这棵榕树b你爸还老。阿锦楞了一下，然後笑了。那是她第一次听到他在自己面前自称「你爸」，不是「你妈妈的」——是「你爸爸的」。她笑着转过头去看花锦芳，花锦芳正靠在厨房门框上，手里还握着一把没cHa完的筷子。她朝nV儿歪了歪头，嘴角挂着那个意味深长的笑，眼角有一点发亮，但很快便转过身去，继续把筷子一根一根cHa进筷筒里。
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