杜虚听见他说起沈万，心一个激灵，暗自嘀咕着：这小怎么提起他来了？沈老二虽然贪心成性、叫人厌烦，又多年不曾联络，到底我还得叫他一声二哥，说我是他那一边的，也不为过。于是就睁开了眼。
少年见他这时睁眼，便笑起来；周围的几个人也都笑起来。
“巧了！巧了！还以为是谁坏了咱们的大事，原来竟是自家人！”说话的是那十几岁的少女；只见她朱唇皓齿、双靥生花，本来已是光彩照人，一笑起来就又漂亮了十倍。
“我们是自苗疆杜鹃岭来的。晚辈姓柳，名不言。”那个眉目清秀的少年扶杜虚坐起来，脸上显是喜不自胜。“我爹爹如今出不得山门，便叫我替他来走这么一趟。论起来我也该叫沈二爷一声二伯。”
杜虚的眼睛亮了起来。
柳？你爹？杜鹃岭？杜虚忽然明白了。
“这几个都是我带来的帮手，船尾那个叫阿贵，这是阿花，这个小丫头是幺妹，还有个叫阿狗的，一会儿你便见着了。”柳不言一一给他引见。
你爹爹怎么了？怎么就出不得山门了？杜虚想问，但他说不出声。
少年看他眼神焦急，似有所求，以为他是担心自己的伤势，就笑笑道：“幺妹给你看过了，你这是了朱唇蛇毒，毒里加了一味回魂草，死不了人，过几个时辰自然消解。”
眼见外面东边渐渐发白，码头上开始有人走动。宿在远处船里的人也都醒了。一行人怕引人猜疑，陆续换下夜行衣，都穿回苗人衣物。
幺妹年纪小，坐在码头上拿草撩着水玩儿。阿花就焦急起来，道：“阿狗怎么还不回来？”
“我看见他在前面先出的张府，等我出来就不见影了。”阿贵闷声道。
柳不言只是看着远处。镇安府城墙上的人悄无声息地轮了一班岗，好像还不知道张府里的变故。
杜虚靠着船篷坐着，另外几个人都在外面，或坐或立，眼睛瞧着北方。
又过了约莫一刻钟，只听见有人打着呼哨，一路咚咚当当地走了过来。那人走到远处停住脚喊了一句土语，不知道喊的是些什么，听声音愉悦地很。
“阿狗！我们在这里等你等得焦急，你却去城里耍！”阿花挑起眉毛斥道。
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